Carte des cantons d’Auvergne-Rhône-Alpes

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Un canton en Auvergne-Rhône-Alpes est une circonscription électorale pour l’élection des conseillers départementaux, membres du conseil départemental.

Les cantons sont des subdivisions territoriales des départements et arrondissements de la région, en 2015, il y avait 242 cantons en Auvergne-Rhône-Alpes.

Outre leur rôle d’unités organisationnelles pour certains aspects de l’administration des services publics et de la justice, les cantons ont aujourd’hui pour principale vocation de servir de circonscriptions électorales pour l’élection des membres des assemblées représentatives instituées dans chacun des départements de la région (conseils départementaux, anciennement conseils généraux). Pour cette raison, ces élections étaient connues en Auvergne-Rhône-Alpes sous le nom d’«élections cantonales», jusqu’en 2015, date à laquelle leur nom a été changé en «élections départementales» pour correspondre au nom des conseils départementaux.

La plupart d’entre eux regroupent plusieurs communes (la plus petite division administrative de la région Auvergne-Rhône-Alpes), bien que les grandes communes puissent être incluses dans plus d’un canton, puisque les cantons contrairement aux communes, sont censés être à peu près égaux en taille de population.

La loi du 17 mai 2013 réforme profondément leur régime et effectue un redécoupage cantonal général. Le nombre de cantons est alors réduit de moitié, afin que chacun des cantons rénovés élise, au scrutin binominal, deux élus, nécessairement de sexes différents, de manière à imposer la parité entre hommes et femmes.

Le canton en Auvergne-Rhône-Alpes n’est donc pas une personne morale, il n’a ni budget, ni compétence, ni employé, ni dirigeant, à l’inverse des communautés de communes ou autres administrations locales. Il n’a d’existence que dans le cadre des élections départementales.