Carte de La Réunion

Carte de La Réunion.

Département et région d’outre-mer de La Réunion

La Réunion est une île française située dans l’océan Indien, à l’est de Madagascar. Son économie repose principalement sur les services, le commerce, les administrations publiques, la construction, l’agriculture et l’agroalimentaire, ainsi que sur le tourisme.

Son statut de département et région d’outre-mer (DROM) lui confère une place dans l’économie française et européenne, tout en présentant des particularités liées à son éloignement géographique, à son insularité et à la dépendance envers les importations.

• En 2023, La Réunion avait une population de 889 679 habitants
• et une superficie de 2 512 km²
• Le chef-lieu et la la commune la plus peuplée du département est Saint-Denis
• Les principales communes de La Réunion sont: Saint-Denis, Saint-Paul, Saint-Pierre et Le Tampon.

1. Les principaux secteurs économiques

Les services et les administrations publiques
Les services constituent le principal moteur de l’économie réunionnaise : administration, santé, enseignement, commerce, transports, services financiers et activités aux entreprises. Les administrations publiques, les établissements de santé et les établissements scolaires représentent une part importante de l’emploi. En 2023, le secteur tertiaire regroupait 83 % des emplois de l’île.

L’agriculture et la canne à sucre
La canne à sucre est la principale culture industrielle. Elle alimente les sucreries et la production de rhum, de mélasse et de coproduits valorisés par différentes industries. L’agriculture comprend aussi les fruits tropicaux, les légumes, la vanille, les plantes à parfum et l’élevage.

L’industrie et l’agroalimentaire
Le tissu industriel est relativement limité, mais il comprend l’industrie sucrière, l’agroalimentaire, les boissons, les matériaux de construction, l’emballage, la production d’énergie et la transformation de produits importés. L’industrie représentait environ 7 % des emplois en 2023.

Le commerce, la logistique et les transports
L’île importe une grande partie de ses biens de consommation, de ses équipements, de ses carburants et de ses matières premières. Le port de commerce de la Pointe des Galets, dans la commune du Port, constitue une infrastructure essentielle pour l’approvisionnement et les échanges maritimes.

Le tourisme
Le tourisme s’appuie sur les plages, les lagons, les cirques de Mafate, Cilaos et Salazie, le Piton de la Fournaise et les activités de randonnée. Il soutient les hôtels, les locations saisonnières, les restaurants, les transports et les loisirs. Les clientèles métropolitaines et internationales contribuent à cette activité.

L’énergie et les énergies renouvelables
La production électrique mobilise différentes sources, dont les énergies renouvelables, tandis que les combustibles importés jouent encore un rôle important. Le solaire, l’hydroélectricité, la biomasse issue notamment de la canne à sucre et les projets d’efficacité énergétique constituent des axes de développement.

2. Les principaux indicateurs économiques

Les données de l’INSEE permettent de situer les caractéristiques et les difficultés de l’économie réunionnaise.

 
Sources : INSEE, bilan économique 2024 de La Réunion et synthèse régionale. Les données sont celles des années indiquées, et non des estimations pour 2026.

Le chômage demeure un enjeu majeur : en 2024, environ 62 100 personnes étaient au chômage au sens du Bureau international du travail. Le taux de chômage était supérieur à celui de la France entière, qui atteignait 7,4 %.

3. Les principaux pôles économiques de La Réunion

Saint-Denis
Capitale administrative et principal centre tertiaire de l’île. Elle concentre les services publics, les banques, les sièges d’entreprises, les commerces, l’enseignement supérieur et les activités de santé.

Le Port
Principal pôle portuaire et logistique. Il accueille des activités de manutention, d’entreposage, de distribution et d’industrie, notamment dans la zone industrielle et portuaire.

Saint-Pierre
Principal centre urbain du sud de l’île, avec des commerces, des services, des établissements de santé et des activités touristiques.

Saint-Benoît et l’Est
Territoire marqué par l’agriculture, la canne à sucre, les activités agroalimentaires et les paysages naturels favorables au tourisme vert.

Saint-Paul et la côte ouest
Secteur important pour l’hébergement touristique, les loisirs balnéaires, la restauration, les commerces et les services associés au littoral.

4. Agriculture et produits d’exportation

L’agriculture réunionnaise est adaptée au climat tropical et aux contrastes d’altitude de l’île.

• Canne à sucre : culture industrielle majeure, liée à la production de sucre et de rhum.
• Fruits et légumes : ananas, bananes, mangues, agrumes, tomates et autres productions maraîchères.
• Vanille : production traditionnelle, notamment dans l’Est.
• Élevage : bovins, volailles, porcs et production laitière.
• Plantes aromatiques et à parfum : productions de niche contribuant à la diversification agricole.

La filière canne-sucre-rhum demeure structurante pour les zones rurales et pour l’industrie agroalimentaire. Cependant, les productions agricoles sont exposées aux cyclones, aux variations climatiques et aux coûts de production. En 2024, la production végétale a reculé, notamment après le cyclone Belal.

5. Commerce extérieur et dépendance aux importations

La Réunion entretient des échanges importants avec la France métropolitaine, les pays européens et les États de l’océan Indien.

Ses importations concernent principalement les produits alimentaires, les véhicules, les machines, les équipements, les produits manufacturés et les hydrocarbures. Les exportations comprennent notamment le sucre, le rhum, certains produits agroalimentaires et des marchandises réexportées.

L’insularité implique des frais de transport et de stockage élevés. La dépendance aux approvisionnements extérieurs rend également l’économie sensible aux prix mondiaux de l’énergie, aux perturbations maritimes et aux variations des coûts logistiques.

En 2024, le déficit commercial s’est creusé, avec une progression des importations et une baisse des exportations.

6. Les principaux défis économiques

L’économie réunionnaise doit faire face à plusieurs enjeux :

• Le chômage : favoriser l’emploi durable, notamment pour les jeunes.
• Le coût de la vie : limiter les effets des coûts d’importation sur les ménages.
• La diversification productive : développer les entreprises locales et réduire certaines dépendances extérieures.
• Le logement et la construction : répondre aux besoins de la population et soutenir l’activité du bâtiment.
• La transition énergétique : développer les énergies renouvelables et réduire la dépendance aux combustibles importés.
• La résilience climatique : adapter l’agriculture, les infrastructures et le tourisme aux cyclones et aux autres risques naturels.

En 2024, l’investissement a diminué de 3,8 % en volume, notamment dans un contexte de ralentissement de la construction de logements. La croissance économique a ainsi été modérée malgré la progression de l’emploi salarié.

Conclusion

L’économie de La Réunion repose essentiellement sur les services, le commerce et les administrations publiques, auxquels s’ajoutent l’agriculture, l’agroalimentaire, le tourisme, la logistique et l’industrie. Saint-Denis concentre les fonctions administratives et tertiaires, Le Port joue un rôle central dans les échanges, tandis que le sud, l’est et l’ouest possèdent des spécialisations complémentaires.

Le développement économique de l’île dépend notamment de sa capacité à créer des emplois, à diversifier sa production, à maîtriser les coûts d’approvisionnement et à valoriser ses ressources agricoles, touristiques et énergétiques.