Carte de la Sarthe

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Département de la Sarthe

Le département de la Sarthe (72), situé dans la région Pays de la Loire, possède une économie diversifiée, fondée sur l’industrie, l’agroalimentaire, le commerce, la logistique, les services et l’agriculture.

Son principal centre économique est Le Mans, connu pour ses activités industrielles, son secteur automobile, ses services et les célèbres 24 Heures du Mans. Les villes de La Flèche, Sablé-sur-Sarthe et Mamers contribuent également à l’activité départementale.

• Superficie totale de la Sarthe 6 206 km²
• En 2023 la population de la Sarthe était de 566 733 habitants
• Le Chef-lieu du département est Le Mans
• Les principales communes de la Sarthe sont: Le Mans, La Flèche, Sablé-sur-Sarthe et Allonnes.

1. Les principaux secteurs économiques

Industrie automobile et mécanique

L’industrie constitue un élément important de l’économie sarthoise. En 2023, elle représentait environ 38 200 emplois, soit 16,9 % des emplois du département.

Les activités industrielles comprennent :

• Automobile : fabrication de composants, équipements, systèmes mécaniques et activités de sous-traitance.
• Mécanique et métallurgie : production de machines et de pièces industrielles.
• Équipements industriels : conception, maintenance et fabrication de matériels spécialisés.
• Plasturgie et matériaux : production de composants destinés à l’industrie et aux transports.
• Industrie ferroviaire et transports : activités techniques liées aux équipements et aux infrastructures.

Le Mans bénéficie d’une longue tradition dans les secteurs automobile et mécanique. La compétition automobile contribue également au développement de compétences techniques et à la visibilité internationale du territoire.

Agroalimentaire

L’agroalimentaire constitue une spécialisation importante de la Sarthe. Le département possède un réseau d’exploitations agricoles, d’entreprises de transformation et de marques alimentaires reconnues.

Les principales productions sont :

• Les volailles fermières de Loué.
• Les viandes bovines et porcines.
• Les produits de charcuterie, notamment les rillettes du Mans.
• Les produits laitiers et les fromages.
• Les aliments transformés et les produits destinés à la grande distribution.

Le Conseil départemental indique que la filière agroalimentaire rassemble une centaine d’entreprises et près de 10 000 emplois.

Agriculture et élevage

L’agriculture reste importante dans les campagnes sarthoises. Elle repose notamment sur :

• L’élevage bovin : production de viande et de lait.
• L’aviculture : élevage de volailles, particulièrement autour de Loué.
• L’élevage porcin : approvisionnement des filières de transformation alimentaire.
• Les grandes cultures : céréales, maïs et cultures fourragères.
• Les productions végétales spécialisées : vergers, cultures maraîchères et productions destinées aux circuits alimentaires régionaux.

En 2023, l’agriculture, la sylviculture et la pêche représentaient 8 065 emplois, soit environ 3,6 % des emplois départementaux.

Commerce, transports et logistique

Le commerce, les transports et les services divers constituent le premier ensemble économique de la Sarthe. Ils représentaient 95 561 emplois en 2023, soit 42,3 % de l’emploi total.

Les activités principales comprennent :

• Le commerce de détail et la grande distribution.
• Le transport routier de marchandises.
• L’entreposage et la logistique.
• Les services aux entreprises et aux particuliers.
• Les activités financières, informatiques et immobilières.

La situation du Mans, au croisement de grands axes routiers et ferroviaires, facilite les échanges entre Paris, la Bretagne, la Normandie et le reste du Grand Ouest.

Tourisme et sport automobile

Le tourisme s’appuie sur plusieurs atouts :

• Les 24 Heures du Mans : événement automobile de renommée internationale, générant des retombées pour l’hôtellerie, la restauration et les commerces.
• La Cité Plantagenêt : centre historique du Mans, avec ses rues médiévales et sa cathédrale.
• Le zoo de La Flèche : site de loisirs et de tourisme familial.
• Le patrimoine religieux : notamment l’abbaye de Solesmes.
• Le tourisme vert : randonnées, cyclotourisme, espaces naturels et séjours à la campagne.

Ces activités soutiennent l’économie locale, même si certains emplois sont saisonniers ou liés aux grands événements.

Construction et services publics

La construction représentait 14 222 emplois en 2023, soit 6,3 % du total. Elle comprend le bâtiment, les travaux publics, la rénovation des logements et les infrastructures industrielles.

L’administration publique, l’enseignement, la santé et l’action sociale regroupaient 69 994 emplois, soit environ 31 % des emplois départementaux. Les hôpitaux, établissements scolaires, administrations et structures médico-sociales contribuent ainsi à l’activité économique dans l’ensemble du territoire.

2. Répartition de l’emploi par secteur

Emplois par secteur d’activité en Sarthe

 
Données de l’Insee, recensement de la population 2023.

3. Les principaux pôles économiques

Le Mans
Principal pôle économique du département : industrie automobile, mécanique, assurances, commerce, santé, enseignement supérieur et logistique.

La Flèche
Commerce, services, agroalimentaire, élevage et tourisme, notamment grâce à son zoo et à son patrimoine.

Sablé-sur-Sarthe
Pôle agroalimentaire et industriel, avec des activités de transformation alimentaire, de production et de logistique.

Mamers
Centre de services, de commerces, d’artisanat et d’activités agricoles pour le nord du département.

4. Infrastructures et échanges économiques

La Sarthe bénéficie d’une situation géographique favorable au sein du Grand Ouest français.

• Autoroutes : A11 vers Paris et Nantes, A28 vers Tours et Rouen, et A81 vers Laval et Rennes.
• Réseau ferroviaire : gare du Mans, desservie par les trains à grande vitesse reliant notamment Paris, Rennes et Nantes.
• Logistique : entrepôts et plateformes de distribution liés au commerce et à l’industrie.
• Télécommunications : couverture numérique destinée aux entreprises, au télétravail et aux services.
• Échanges régionaux : liens économiques avec les Pays de la Loire, la Normandie, la Bretagne et l’Île-de-France.

5. Perspectives et défis économiques

Les principaux enjeux du département sont :

• La modernisation des industries automobile et mécanique face aux évolutions technologiques.
• Le recrutement de personnel qualifié dans l’industrie, la santé et les services.
• La transition écologique des exploitations agricoles et des entreprises.
• Le maintien des activités et des services dans les zones rurales.
• Le développement du tourisme patrimonial et événementiel au-delà des grands rendez-vous sportifs.

En résumé, l’économie de la Sarthe associe une industrie automobile et mécanique importante, un secteur agroalimentaire reconnu, une agriculture diversifiée et des services dominants. Le Mans constitue son principal moteur économique, tandis que les autres villes et les territoires ruraux complètent cet ensemble par l’industrie, l’élevage, les commerces et le tourisme.