Carte physique du département du Loiret

Carte physique du département du Loiret (format pdf).

Géographie du Loiret

Le Loiret est l’un des six départements de la région Centre-Val de Loire. Au nord du Loiret se trouvent les départements d’Eure-et-Loir, d’Essonne et de Seine-et-Marne, à l’est celui de l’Yonne, au sud-est celui de la Nièvre, au sud celui du Cher et à l’ouest celui du Loir-et-Cher.

Le département est constitué de terres plates et basses, traversées par la Loire. Cette rivière entre dans le département près de Châtillon-sur-Loire au sud-est, coule vers le nord-ouest jusqu’à Orléans où elle tourne pour couler vers le sud-ouest, quittant le département près de Beaugency. Le canal d’Orléans relie la Loire à Orléans jusqu’à sa jonction avec le canal du Loing et le canal de Briare dans le village de Buges près de Montargis. La Loire et ces canaux constituaient d’importantes voies commerciales avant l’arrivée du chemin de fer. Le Loiret, qui donne son nom au département, est long de 12 km et rejoint la Loire au sud-ouest d’Orléans. Il prend sa source à Orléans-la-Source et se jette à Saint-Hilaire-Saint-Mesmin. Le département est également traversé par le Loing, affluent de la Loire sur sa rive droite, et par l’Ouanne, qui se jette dans le Loing.

Le département a une superficie totale de 6 757 km² et mesure 119 km d’ouest en est et 77 km du nord au sud. De grandes parties du territoire sont utilisées pour l’agriculture et sont séparées par des collines boisées basses et quelques zones boisées. La partie nord-ouest du département se situe dans la région de culture du blé de Beauce, un plateau vallonné qui abrite certaines des meilleures terres agricoles de France. Cette région était populaire auprès de l’aristocratie française au Moyen-Âge et à la Renaissance. Le département compte de nombreux châteaux historiques, notamment le château d’Augerville, le château de Bellegarde, le château de Gien, le château du Hallier, le château de Meung-sur-Loire, le château de Sully-sur-Loire et le château de Trousse-Barrière.

La partie du département située au sud de la Loire, appelée Sologne, est une zone de landes et de marais, entrecoupée de collines où l’on cultive la vigne. La partie orientale du département, appelée Gâtinais, faisait partie d’une province du même nom. Jusqu’au début du XXI^e siècle, ce département était réputé pour la production de safran, mais la culture n’était pas mécanisable et la production a diminué car le coût de production est devenu trop élevé.