La domination impériale des Européens se poursuivra jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque presque tous les territoires coloniaux restants obtiendront progressivement leur indépendance formelle. Les mouvements d’indépendance en Afrique ont pris de l’ampleur après la Seconde Guerre mondiale, qui a affaibli les grandes puissances européennes. En 1951, la Libye, ancienne colonie italienne, accède à l’indépendance. En 1956, la Tunisie et le Maroc ont obtenu leur indépendance de la France. Le Ghana a emboîté le pas l’année suivante (mars 1957), devenant la première des colonies subsahariennes à obtenir l’indépendance. La majeure partie du reste du continent est devenue indépendante au cours de la décennie suivante.
La présence du Portugal à l’étranger en Afrique subsaharienne (notamment en Angola, au Cap-Vert, au Mozambique, en Guinée-Bissau et à Sao Tomé-et-Principe) a duré du XVIe siècle à 1975, après le renversement du régime d’Estado Novo lors d’un coup d’État militaire à Lisbonne. La Rhodésie a déclaré unilatéralement son indépendance du Royaume-Uni en 1965, sous le gouvernement de la minorité blanche d’Ian Smith, mais n’a été reconnue internationalement comme un État indépendant (comme le Zimbabwe) qu’en 1980, lorsque les nationalistes noirs ont pris le pouvoir après une guerre de guérilla amère. Bien que l’Afrique du Sud ait été l’un des premiers pays africains à accéder à l’indépendance, l’État est resté sous le contrôle de la minorité blanche du pays grâce à un système de ségrégation raciale connu sous le nom d’apartheid jusqu’en 1994.
Dates de décolonisation par pays
Les noms des pays dans le tableau sont les noms actuels.
| Pays | Date de décolonisation | Dernière(s) puissance(s) coloniale(s) | Premier chef d’État |
| Liberia | 26 juillet 1847 | American Colonization Society | Joseph Jenkins Roberts |
| Afrique du Sud | 31 mai 1910 (alors communément appelée en français « Union sud-africaine ») | Royaume-Uni | George V représenté par le Gouverneur général Herbert Gladstone |
| Égypte | 28 février 1922 | Royaume-Uni | Fouad Ier |
| Libye | 24 décembre 1951 (proclamation de l’indépendance et de l’unité du pays) | Italie (avec transition britannique en Cyrénaïque et en Tripolitaine et française au Fezzan) | Idris al-Mahdi |
| 1er mars 1949 (pour la Cyrénaïque) | |||
| 23 décembre 1951 (transfert du pouvoir pour la Tripolitaine et le Fezzan) | |||
| Érythrée | 15 septembre 1952 (départ des Européens, création de la Fédération de l’Éthiopie et de l’Érythrée) | Italie (avec transition britannique) | Haïlé Sélassié Ier (empereur d’Éthiopie en 1952) |
| 24 mai 1993 (indépendance) | Isaias Afwerki (président de l’État d’Érythrée en 1993) | ||
| Soudan | 1er janvier 1956 | Royaume-Uni | Ismaïl al-Azhari |
| Soudan du Sud | 1er janvier 1956 (au sein du Soudan) | Royaume-Uni | Ismaïl al-Azhari (Premier ministre du Soudan en 1956) |
| 9 juillet 2011 (indépendance) | Salva Kiir (président de la République du Soudan du Sud en 2011) | ||
| Maroc | 2 mars 1956 (pour le protectorat français au Maroc) | France, Espagne et pour Tanger, administration conjointe de la France, de l’Espagne, du Royaume-Uni, du Portugal, de l’Italie, de la Belgique, des Pays-Bas, de la Suède et des États-Unis | Mohammed V (en 1956 ou 1958) |
| 7 avril 1956 (pour la zone nord du protectorat espagnol au Maroc) | Hassan II (en 1969) | ||
| 29 octobre 1956 (pour la zone internationale de Tanger) | |||
| 2 avril 1958 (pour la zone sud du protectorat espagnol au Maroc) | |||
| 30 juin 1969 (pour la colonie espagnole d’Ifni) | |||
| Tunisie | 20 mars 1956 | France | Habib Bourguiba |
| Ghana | 6 mars 1957 | Royaume-Uni | Kwame Nkrumah |
| Guinée | 2 octobre 1958 | France | Ahmed Sékou Touré |
| Cameroun | 1er janvier 1960 (pour le Cameroun français) | France, Royaume-Uni | Ahmadou Ahidjo |
| 1er octobre 1961 (pour le Cameroun méridional britannique) | |||
| Togo | 27 avril 1960 | France | Sylvanus Olympio |
| Sénégal | 20 juin 1960 (indépendance mais au sein de la fédération du Mali, | France | Léopold Sédar Senghor |
| mais quitte la fédération du Mali le 20 août 1960 ; | |||
| indépendance fêtée le 4 avril 1960 | |||
| qui est le jour de la signature de l’accord appliqué le 20 juin) | |||
| Mali | 20 juin 1960 (indépendance comme « République soudanaise » mais au sein de la fédération du Mali, | France | Modibo Keïta |
| mais « proclamation de l’indépendance » le 22 septembre 1960 comme « république du Mali », | |||
| premier jour de l’application de la nouvelle constitution et reconnaissance du fait que le Sénégal a quitté la fédération le mois précédent le 20 août) | |||
| Madagascar | 26 juin 1960 | France | Philibert Tsiranana |
| Somalie | 26 juin 1960 (pour la Somalie britannique) | Italie, Royaume-Uni | Aden Abdullah Osman Daar |
| 1er juillet 1960 (pour la Somalie italienne) | |||
| République démocratique du Congo | 30 juin 1960 (sous le nom de « République du Congo », communément appelée « Congo-Léopoldville » puis « Congo-Kinshasa » pour la distinguer de l’autre « Congo » voisin, voir le tableau au 15 août 1960) | Belgique | Joseph Kasa-Vubu |
| Bénin | 1er août 1960 (sous le nom « Dahomey ») | France (et Portugal uniquement pour le fort de Ouidah) | Hubert Maga |
| (31 juillet 1961 pour le fort portugais de Ouidah) | |||
| Niger | 3 août 1960 | France | Hamani Diori |
| Burkina Faso | 5 août 1960 (sous le nom « Haute-Volta ») | France | Maurice Yaméogo |
| Côte d’Ivoire | 7 août 1960 | France | Félix Houphouët-Boigny |
| Tchad | 11 août 1960 | France | François Tombalbaye |
| République centrafricaine | 13 août 1960 | France | David Dacko |
| République du Congo | 15 août 1960 (communément appelée « Congo-Brazzaville » pour la distinguer de l’autre « Congo » voisin. | France | Fulbert Youlou |
| Gabon | 17 août 1960 | France | Léon Mba |
| Nigeria | 1er octobre 1960 (pour Colonie et protectorat du Nigéria) | Royaume-Uni | Abubakar Tafawa Balewa |
| 31 mai 1961 (pour le Cameroun septentrional britannique) | |||
| Mauritanie | 28 novembre 1960 | France | Moktar Ould Daddah |
| Sierra Leone | 27 avril 1961 | Royaume-Uni | Milton Margai |
| Tanzanie | 9 décembre 1961 (pour le Tanganyika) | Royaume-Uni | Julius Nyerere (Premier ministre du Tanganyika en 1961 et président de Tanzanie en 1964) |
| 10 décembre 1963 (pour Zanzibar) | Jamshid ben Abdallah (sultan de Zanzibar en 1963) | ||
| 26 avril 1964 (fusion des deux entités pour former la république-unie de Tanzanie) | |||
| Rwanda | 1er juillet 1962 | Belgique | Grégoire Kayibanda |
| Burundi | 1er juillet 1962 | Belgique | Mwambutsa IV |
| Algérie | 5 juillet 1962 | France | Ahmed Ben Bella |
| Ouganda | 9 octobre 1962 | Royaume-Uni | Milton Obote |
| Kenya | 12 décembre 1963 | Royaume-Uni | Jomo Kenyatta |
| Malawi | 6 juillet 1964 | Royaume-Uni | Hastings Kamuzu Banda |
| Zambie | 24 octobre 1964 | Royaume-Uni | Kenneth Kaunda |
| Gambie | 18 février 1965 | Royaume-Uni | Dawda Kairaba Jawara |
| Botswana | 30 septembre 1966 | Royaume-Uni | Seretse Khama |
| Lesotho | 4 octobre 1966 | Royaume-Uni | Joseph Leabua Jonathan |
| Maurice | 12 mars 1968 | Royaume-Uni | Seewoosagur Ramgoolam |
| Eswatini | 6 septembre 1968 (sous le nom « Swaziland ») | Royaume-Uni | Sobhuza II |
| Guinée équatoriale | 12 octobre 1968 | Espagne | Francisco Macías Nguema |
| Guinée-Bissau | 24 septembre 1973 | Portugal | Luís Cabral |
| Mozambique | 25 juin 1975 | Portugal | Samora Machel |
| Cap-Vert | 5 juillet 1975 | Portugal | Aristides Pereira |
| Comores | 6 juillet 1975 | France | Ahmed Abdallah Abderamane |
| Sao Tomé-et-Principe | 12 juillet 1975 | Portugal | Manuel Pinto da Costa |
| Angola | 11 novembre 1975 | Portugal | Agostinho Neto |
| Sahara occidental | 26 février 1976 (départ des Espagnols) | Espagne | Hassan II (roi du Maroc, pays ayant le contrôle de la partie nord du pays en 1976) |
| 27 février 1976 (proclamation d’indépendance de la République arabe sahraouie démocratique) | Moktar Ould Daddah (président de la République islamique de Mauritanie, pays ayant le contrôle de la partie sud du pays en 1976) | ||
| El-Ouali Moustapha Sayed (président du Conseil révolutionnaire de la République arabe sahraouie démocratique en 1976) | |||
| Seychelles | 29 juin 1976 | Royaume-Uni | James Mancham |
| Djibouti | 27 juin 1977 | France | Hassan Gouled Aptidon |
| Zimbabwe | 18 avril 1980 | Royaume-Uni | Ian Smith (en 1965) |
| (11 novembre 1965 sous le nom « Rhodésie », non reconnue par la communauté internationale) | Robert Mugabe (en 1980) | ||
| Namibie | 21 mars 1990 | Afrique du Sud | Sam Nujoma |
| (28 février 1994 pour Walvis Bay) |
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