Partage de l’Afrique entre sept puissances européennes

Le partage de l’Afrique, également appelée la partition de l’Afrique, la conquête de l’Afrique ou le viol de l’Afrique, était l’invasion, l’annexion, la division et la colonisation de la majeure partie de l’Afrique par sept puissances d’Europe occidentale à une époque connue sous le nom de nouvel impérialisme (entre 1833 et 1914). Les deux principaux pays européens concernés étaient la France et le Royaume-Uni. L’Allemagne, l’Italie, le Portugal, la Belgique et l’Espagne y ont aussi participé, mais de façon moins importante et souvent plus tardive. Les 10 pour cent de l’Afrique qui étaient sous contrôle européen formel en 1870 sont passés à près de 90 pour cent en 1914, seuls le Libéria et l’Éthiopie restant indépendants.

Carte de l'Afrique avant la partition coloniale vers 1870.

C’est durant ces quelques années qu’ont été formalisés dans leurs grandes lignes de nombreux territoires africains actuels. Cette division a été souvent symbolisée par la conférence de Berlin (1884-1885), même si cette conférence n’a fait que fixer des règles et n’a pas procédé au partage. Cette division a le plus souvent repris des tracés établis antérieurement en les modifiant parfois. Dans le dernier quart du 19ème siècle, il y avait des rivalités politiques considérables entre les empires européens, qui ont donné l’impulsion au partage de l’Afrique. Les dernières années du 19e siècle ont vu une transition de «l’impérialisme informel» – influence militaire et domination économique – à la domination directe.

La majeure partie de l’Afrique a été décolonisée pendant la guerre froide. Les frontières impériales et les systèmes économiques imposés par le partage de l’Afrique affectent encore aujourd’hui la politique et l’économie de l’Afrique.

Cartes de l'Afrique de 1880 et 1913.

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