Carte de l’Afrique de l’Ouest

Carte de l’Afrique de l’Ouest, la région la plus occidentale de l’Afrique. Les Nations Unies définissent l’Afrique de l’Ouest comme les 16 pays du Bénin, du Burkina Faso, du Cap-Vert, de la Gambie, du Ghana, de la Guinée, de la Guinée-Bissau, de la Côte d’Ivoire, du Libéria, du Mali, de la Mauritanie, du Niger, du Nigéria, du Sénégal, de la Sierra Leone et du Togo, ainsi que Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha (Territoires britanniques d’outre-mer). La population de l’Afrique de l’Ouest est estimée à 419 millions d’habitants en 2021 et à 381 981 000 en 2017, dont 189 672 000 femmes et 192 309 000 hommes. La région est démographiquement et économiquement l’une des plus dynamiques du continent africain.

L’histoire ancienne de l’Afrique de l’Ouest comprenait un certain nombre de puissances régionales de premier plan qui dominaient différentes parties des réseaux commerciaux côtiers et internes, tels que les empires du Mali et de Gao. L’Afrique de l’Ouest se trouvait à l’intersection des routes commerciales entre l’Afrique du Nord dominée par les Arabes et plus au sud sur le continent, la source de produits spécialisés tels que l’or, le travail avancé du fer et l’ivoire. Après que l’exploration européenne ait rencontré de riches économies et royaumes locaux, la traite des esclaves de l’Atlantique s’est appuyée sur des systèmes esclavagistes déjà existants pour fournir de la main-d’œuvre aux colonies des Amériques. Après la fin de la traite des esclaves au début du XIX^e siècle, les nations européennes, en particulier la France et la Grande-Bretagne, ont continué à exploiter la région par le biais de relations coloniales. Par exemple, ils ont continué à exporter un certain nombre de produits extractifs, notamment des cultures agricoles à forte intensité de main-d’œuvre comme le cacao et le café, des produits forestiers comme le bois tropical et des ressources minérales comme l’or. Depuis l’indépendance, de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest, comme la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Nigéria et le Sénégal, ont joué un rôle important dans les économies régionales et mondiales.

L’Afrique de l’Ouest a une écologie riche, avec une forte biodiversité et plusieurs régions distinctes. Le climat et l’écologie de la région sont fortement influencés par le Sahara sec au nord et à l’est, qui fournit des vents secs pendant l’Harmattan, ainsi que par l’océan Atlantique au sud et à l’ouest, qui fournit des moussons saisonnières. Ce mélange de climats donne à l’Afrique de l’Ouest un riche éventail de biomes, des forêts tropicales riches en biodiversité aux terres arides abritant une faune rare et menacée comme les pangolins, les rhinocéros et les éléphants. En raison de la pression pour le développement économique, bon nombre de ces écologies sont menacées par des processus tels que la déforestation, la perte de biodiversité, la surpêche, la pollution par les mines, les plastiques et d’autres industries, et les changements extrêmes résultant du changement climatique en Afrique de l’Ouest.

Pays composant l’Afrique de l’Ouest (définition de l’ONU)

Principales métropoles ouest-africaines