La géologie de l’Afrique est variée et complexe, et donne lieu à la grande variété de paysages que l’on trouve à travers le continent.
Le continent africain repose sur deux plateaux principaux. La plaque africaine, représentant l’ensemble de l’Afrique du Nord, et la plaque somalienne, qui représente la partie orientale de l’Afrique centrale et australe. La plaque somalienne s’éloigne de la plaque africaine dans une scission de Djibouti au nord à Eswatini au sud. La séparation de ces deux plaques formait la partie sud de ce qu’on appelait autrefois la vallée du Grand Rift. En termes géologiques, la séparation des plaques africaine et somalienne a formé le système de rift est-africain (EARS), comprenant deux systèmes de rifts distincts – la vallée du rift de Gregory et une branche occidentale connue sous le nom de rift Albertin.
Deux dômes massifs ont été formés, le dôme kenyan et le dôme éthiopien (connu sous le nom de hauts plateaux abyssins). Le Rift Albertin suit le bord ouest du dôme kenyan. Cela va du lac Malawi au sud, jusqu’au lac Rukwa, au lac Tanganyika et au lac Albert au nord, où il se termine. Le dôme kenyan a la branche orientale de l’EARS (connue sous le nom de rift de Gregory) qui traverse son milieu et contient la plupart de ce que nous avons historiquement connu comme la vallée du Grand Rift. Le lac Victoria se trouve au milieu du dôme, avec le rift de Gregory à l’est de celui-ci. La faille Gregory a le lac Eyasi et le lac Manyara à son extrémité sud, allant du nord jusqu’à l’ouest de Nairobi et continuant à travers le Kenya jusqu’au lac Turkana – qui se situe entre le bord nord du dôme kenyan et le bord sud du dôme éthiopien. Le dôme éthiopien est divisé en son milieu par le Rift oriental, formé par la limite de la plaque en développement, et a formé une vallée allant du lac Chamo et du lac Abaya au sud, s’élargissant à travers le lac Shala, le lac Ziwa et le lac Koku, jusqu’à ce qu’il atteigne son point le plus large à quelque 110 kilomètres de Djibouti.
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