Proliférations de plancton dans la mer de Barents

Des nuances brillantes de bleu et de vert explosent à travers la mer de Barents dans cette image satellite en couleur naturelle prise le 14 août 2011. La couleur a été créée par une prolifération massive de phytoplancton qui est commune dans la région chaque mois d’août. La vue dégagée est un régal rare puisque la mer de Barents est couverte de nuages environ 80 % du temps en été. Des proliférations de plancton couvrant des centaines voire des milliers de kilomètres se produisent chaque année dans les océans Atlantique Nord et Arctique. De nombreuses espèces prospèrent dans les eaux océaniques plus froides, qui ont tendance à être plus riches en nutriments et en vie végétale que les eaux tropicales.

La zone sur cette image satellite est située immédiatement au nord de la péninsule scandinave. La région est une jonction où plusieurs systèmes de courants océaniques – y compris les courants de l’Atlantique norvégien, de Persey et de l’est du Spitzberg – fusionnent et forment un front connu sous le nom de courant du Cap Nord. Les eaux qui se croisent, ainsi que les vents forts, favorisent le mélange des eaux et des nutriments des profondeurs. Image de “proliférations de plancton dans la mer de Barents” courtoisie de la NASA.

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