Carte de l’Empire carolingien en 814

Carte de l'Europe à la mort de Charlemagne en 814.

L’Empire carolingien est le résultat de l’expansion territoriale du royaume franc sous l’influence de la dynastie carolingienne pendant le haut Moyen Âge. Il s’étend de l’Europe occidentale à l’Europe centrale.

Amorcé par Pépin le Bref, premier souverain de cette deuxième dynastie des rois de France (la première étant celle des Mérovingiens), elle doit cependant son nom à son fils, Carolus Magnus ou Charlemagne, couronné empereur par le pape Léon III en 800.

Cet Empire franc sera partagé entre les petits-fils de Charlemagne, à la suite de la mort de son fils, le roi Louis Ier, dit le Débonnaire, ou Louis le Pieux, et donnera naissance à l’ouest à la Francie occidentale, à l’est à la Francie orientale, et à la Francie médiane au centre et au sud.

Carte des royaumes francs après le partage de Verdun en 843.

Objet d’un siècle de luttes entre les Francies occidentale et orientale, la Francie médiane finira démembrée, sa moitié nord, la Lotharingie, se rattachant à la Francie orientale, qui deviendra au prochain changement dynastique le Saint-Empire romain germanique, et sa moitié sud ressuscitant le royaume d’Italie.

L’Empire carolingien prend fin en 924 avec la mort par assassinat, le 7 avril, de l’empereur Bérenger Ier de Frioul, petit-fils de Louis le Pieux. Le titre impérial restera vacant jusqu’en 962, où le couronnement, le 2 février, d’Otton Ier par le pape Jean XII donnera naissance au Saint-Empire romain germanique.

© 2024