Carte ferroviaire à grande vitesse de l’Europe

Transport ferroviaire en Europe

Le transport ferroviaire motorisé a commencé en Angleterre au début du XIXe siècle avec l’invention des chemins de fer. Le réseau ferroviaire européen moderne s’étend sur l’ensemble du continent et assure la circulation des passagers et du fret. Il existe d’importants réseaux ferroviaires voyageurs à grande vitesse, comme le TGV en France et le LAV en Espagne. Le tunnel sous la Manche relie le Royaume-Uni à la France et donc à l’ensemble du système ferroviaire européen, et il a été qualifié de l’une des sept merveilles du monde moderne par l’American Society of Civil Engineers.

Un ICE 3 allemand, un Thalys français et un Eurostar franco-britannique à la gare de Bruxelles-Midi.

Diverses méthodes d’électrification ferroviaire sont utilisées ainsi que de nombreuses voies non électrifiées. L’écartement standard est répandu en Europe centrale et occidentale, l’écartement russe prédomine dans certaines parties de l’Europe de l’Est et les services principaux de la péninsule ibérique et de l’île d’Irlande utilisent respectivement l’écartement ibérique plus rare et l’écartement irlandais. Le système européen de gestion du trafic ferroviaire est une initiative de l’UE visant à créer une norme européenne pour la signalisation des trains.

L’infrastructure ferroviaire, le transport de marchandises et les services aux passagers sont assurés par une combinaison de gouvernements locaux et nationaux et d’entreprises privées. La billetterie des passagers varie d’un pays à l’autre et d’un service à l’autre. L’Eurail Pass, un pass ferroviaire pour 18 pays européens, est disponible uniquement pour les personnes qui ne résident pas en Europe, au Maroc, en Algérie ou en Tunisie. Les pass Inter Rail permettent des voyages multiples à travers l’Europe pour les personnes vivant en Europe et dans les pays voisins.

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