Croissance / décroissance démographique des pays européens

Carte de la croissance / décroissance démographique des pays européens.

Histoire démographique récente

Malgré les dizaines de millions de morts des deux guerres mondiales, l’Europe a connu une période d’explosion démographique aux XIX^e et XX^e siècles, qui s’est accompagnée d’une forte pression sur l’environnement et les ressources non renouvelables (cf. empreinte écologique, empreinte énergétique, pression urbanistique, pollutions, etc.). Depuis quelques décennies, la population européenne tend à se stabiliser, à la suite d’une forte diminution de la natalité, qui reste toutefois encore largement compensée par la natalité de certains pays, par le recul de l’âge auquel les femmes font leurs premiers enfants, et surtout par une immigration régulière.

Évolution de la population européenne

L’immigration est le premier moteur de la croissance dans une Union européenne à la population vieillissante. Le boom économique des années 1950-1960 avait poussé l’Europe à faire appel à une immigration massive, souvent issue de ses ex-colonies. Les Chinois, Indiens et Africains constituent l’un des principaux flux d’immigrants non originaires de l’UE. Après les Turcs, les Marocains forment le plus gros contingent.

Les études prospectives pour 2050 varient d’une population diminuant de 3 % (dans l’hypothèse d’un ISF remontant à 2,34), à -22 % voire -50 %. Les experts parlent alors de retournement démographique ou d’hiver démographique. Que la diminution soit due à la natalité est un phénomène inédit jusqu’à nos jours dans le monde. Ces chiffres ci-dessus doivent tous être utilisés avec prudence, la prospective démographique ayant toujours été prise en défaut et pouvant elle-même influer en retour sur les comportements individuels et collectifs et sur les politiques de soutien à la natalité ou à l’immigration. Pour d’autres, la population de l’Union européenne (UE) serait de 470 millions de personnes en 2050 selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), et 506 millions en 2060 selon Eurostat. La population de l’UE dépasserait ainsi celle des États-Unis (468 millions de personnes en 2060 selon le Centre américain d’études sur l’immigration).