Carte physique de la république démocratique du Congo

Carte physique de la république démocratique du Congo.

La république démocratique du Congo est située en Afrique subsaharienne centrale, bordée au nord-ouest par la République du Congo, au nord par la République centrafricaine, au nord-est par le Soudan du Sud, à l’est par l’Ouganda, le Rwanda et le Burundi, et par La Tanzanie (de l’autre côté du lac Tanganyika), au sud et au sud-est par la Zambie, au sud-ouest par l’Angola et à l’ouest par l’océan Atlantique Sud et l’enclave de la province de Cabinda en Angola. Le pays se situe entre les latitudes 6°N et 14°S et les longitudes 12°E et 32°E. Il est à cheval sur l’équateur, avec un tiers au nord et deux tiers au sud. Avec une superficie de 2 345 408 kilomètres carrés, c’est le deuxième plus grand pays d’Afrique, après l’Algérie.

En raison de sa situation équatoriale, la république démocratique du Congo connaît de fortes précipitations et connaît la fréquence d’orages la plus élevée au monde. Les précipitations annuelles peuvent atteindre plus de 2 000 millimètres à certains endroits, et la région abrite la forêt tropicale du Congo, la deuxième plus grande forêt tropicale au monde après la forêt amazonienne. Cette immense étendue de jungle luxuriante couvre la majeure partie du vaste bassin central de basse altitude du fleuve, qui s’incline vers l’océan Atlantique à l’ouest. Cette zone est entourée de plateaux se fondant dans des savanes au sud et au sud-ouest, de terrasses montagneuses à l’ouest et de prairies denses s’étendant au-delà du fleuve Congo au nord. Les monts glaciaires du Rwenzori se trouvent dans la région de l’extrême est.

Le climat tropical a produit le système fluvial du Congo qui domine topographiquement la région ainsi que la forêt tropicale qu’il traverse. Le bassin du Congo occupe la quasi-totalité du pays et une superficie de près de 1 000 000 km². Le fleuve et ses affluents constituent l’épine dorsale de l’économie et des transports congolais. Les principaux affluents comprennent le Kasaï, la Sangha, l’Oubangui, la Ruzizi, l’Aruwimi et la Lulonga.

Le fleuve Congo a le deuxième plus grand débit et le deuxième plus grand bassin versant de tous les fleuves du monde (derrière l’Amazone dans les deux cas). Les sources du fleuve Congo se trouvent dans les montagnes du Rift Albertin qui flanquent la branche occidentale du Rift est-africain, ainsi que dans le lac Tanganyika et le lac Mweru. La rivière coule généralement vers l’ouest depuis Kisangani juste en dessous des chutes Boyoma, puis se courbe progressivement vers le sud-ouest, passant par Mbandaka, rejoignant le fleuve Oubangi et se jetant dans le Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa et Brazzaville se trouvent sur les rives opposées du fleuve au niveau du Pool. Kinshasa et Brazzaville se trouvent sur les rives opposées du fleuve au niveau du Pool. Ensuite, la rivière se rétrécit et traverse un certain nombre de cataractes dans des canyons profonds, collectivement connus sous le nom de chutes Livingstone, et passe Boma en direction de l’océan Atlantique. Le fleuve et une bande côtière de 37 kilomètres de large sur sa rive nord constituent le seul débouché du pays sur l’Atlantique.

Le Rift Albertin joue un rôle clé dans la configuration de la géographie du Congo. Non seulement la partie nord-est du pays est beaucoup plus montagneuse, mais les mouvements tectoniques entraînent une activité volcanique, entraînant parfois des pertes de vies humaines. L’activité géologique dans cette zone a également créé les Grands Lacs africains, dont quatre se trouvent à la frontière orientale du Congo : le lac Albert, le lac Kivu, le lac Édouard et le lac Tanganyika.

La vallée du Rift a exposé une énorme quantité de richesses minérales dans tout le sud et l’est du Congo, la rendant accessible à l’exploitation minière. Le cobalt, le cuivre, le cadmium, les diamants industriels et de qualité gemme, l’or, l’argent, le zinc, le manganèse, l’étain, le germanium, l’uranium, le radium, la bauxite, le minerai de fer et le charbon sont tous présents en abondance, en particulier dans la région du Katanga, au sud-est du Congo.

Le 17 janvier 2002, le Mont Nyiragongo est entré en éruption, avec trois coulées de lave extrêmement fluide s’écoulant à 64 km/h et de 46 m de large. L’un des trois courants de lave traversait directement Goma, tuant 45 personnes et laissant 120 000 sans abri. Plus de 400 000 personnes ont été évacuées de la ville lors de l’éruption. La lave s’est déversée et a empoisonné l’eau du lac Kivu, tuant ses plantes, ses animaux et ses poissons. Seuls deux avions ont quitté l’aéroport local en raison de la possibilité d’une explosion de l’essence stockée. La lave a traversé et dépassé l’aéroport, détruisant une piste et piégeant plusieurs avions stationnés. Six mois après l’événement, le mont Nyamuragira, situé à proximité, est également entré en éruption. La montagne est ensuite entrée à nouveau en éruption en 2006, puis à nouveau en janvier 2010.