Carte de la province du Bas-Uele

Carte du Bas-Uele, l’une des 21 nouvelles provinces de la République démocratique du Congo créées lors du repartitionnement de 2015. Les provinces du Bas-Uele, du Haut-Uele, de l’Ituri et de la Tshopo sont le résultat du démembrement de l’ancienne Province Orientale. Le Bas-Uele a été formé à partir du district du Bas-Uele dont la ville de Buta a été élevée au rang de capitale de la nouvelle province. La province se situe dans le Nord du pays sur la rivière Uele.

• En 2005, le Bas-Uele avait une population de 1,093,845 habitants
• avec une superficie de 148,331 km²
• Son chef-lieu est Buta

Formant la partie ouest de l’Uele, ou l’Uele occidental, le Bas-Uele est un espace faiblement peuplé et sa population, fortement dispersée, vit au milieu de ressources naturelles convoitées. Au Bas-Uele, le facteur humain (autrement dit, la main-d’œuvre potentielle) est indissociable des ressources naturelles dont il est partie intégrante. À l’époque coloniale, le grand potentiel agricole de la région fut mis en valeur par l’entremise des cultures obligatoires et la mise en place, plus tard, des paysannats, qui réquisitionnèrent la main-d’œuvre locale. Le système économique s’était associé, comme partenaires politico-administratifs, des nombreux chefs indigènes, dont plusieurs n’étaient autres que des conquérants liés aux trafics d’ivoire et d’esclaves. Des chefs conquérants qui s’étaient imposés dans la région quelques années auparavant comme Semio, mais surtout Engwatra, Sasa, Djabir, Mopoy…, furent des despotes créés, ou du moins renforcés par les armes à feu obtenues grâce à leur affiliation à des réseaux commerçants : au nord, les Nubiens du Soudan égyptien, au Sud, les Arabo-Swahili des falls.

Géographie

Le Bas-Uele est une région éloignée des grands centres politiques de la RDC. Situé à l’extrême nord du pays, aux frontières du Soudan du Sud et de la république centrafricaine, le district du Bas-Uele, aujourd’hui province couvre une superficie de 148 331 km². De ce territoire, 87 009 km² constituent l’étendue effectivement habitée et 61 329 km² des espaces vides, colonisés par les savanes arbustives et herbeuses aux confins septentrionaux.

Par sa superficie, le Bas-Uele occupe, après la province de la Tshopo (199 567 km²), la deuxième position dans l’ordre des nouvelles provinces prévues dans la constitution du 18 février 2006. Mais par sa démographie, il est le dernier, devant la Tshuapa et le Sankuru, il compte 1 093 845 habitants, soit une densité de 7,37 habitant au km², total calculé sur base du nombre d’électeurs enrôlés en juin-décembre 2005.

Les limites du Haut-Uélé et du Bas-Uele reflètent à peu près celles des anciennes zones cotonnières créées dans le cadre de l’exploitation coloniale. Les centres importants du Bas-Uele à l’ère de l’indépendance furent Buta et Aketi, auxquels s’en ajoutaient d’autres de moindre importance.

Le Bas-Uele est limité :

• au nord : par la République centrafricaine;
• à l’est : par la province du Haut-Uélé au niveau de PK 10;
• au sud : par la province de la Tshopo au niveau de la rivière Tele située au PK 80 au sud de la cité de Buta sur la route nationale n°4;
• à l’est : par les provinces de la Mongala et du Nord-Ubangi

La province du Bas-Uele est une région des plateaux dont l’altitude moyenne varie entre 500 et 800 m. Ceux-ci forment la limite nord de la cuvette congolaise et se relèvent progressivement vers l’est, comme en témoignent les collines de Melinda (800 m d’altitude) en chefferie Madi. L’ouest d’Aketi et le sud-ouest de Buta appartiennent à la zone de ramification de la cuvette centrale avec des altitudes inférieures à 450 m et la présence de nombreux marécages.

Situé entièrement dans l’hémisphère boréal, il s’étend globalement de 2° 8′ à 5° 5′ de latitude N et de 22° 30′ à 27° 32′ de longitude E. Il est entièrement situé à l’est du méridien de Greenwich et compris entre les méridiens 15° et 30° E.

Subdivisions administratives

La province est divisée en une ville et six territoires constitués de 7 secteurs, 43 chefferies et 11 communes totalisant 341 groupements et 42 quartiers pour 478 132 électeurs enrôlés lors des élections de 2018.