Plan cartographique de Stanley Falls Station 1894

Plan cartographique de Stanley Falls Station 1894*.

La station des Falls, qui avait été établie en premier lieu par Stanley dans l’île Usana (les événements ont démontré que c’était une faute grave), fut reconstruite en 1888, sur la rive droite du fleuve, un peu en aval de l’ancienne station. C’est le capitaine Van Gèle qui fit choix de l’emplacement et qui y installa MM. Bodson et Hinck ; ces deux officiers firent les premiers travaux en attendant l’arrivée du résident officiel, le capitaine Haneuse. Celui-ci occupa tous ses instants, avec une activité et une initiative dignes des plus grands éloges, à la construction et à l’embellissement de sa station; il fit de réels prodiges et fut admirablement secondé par Bodson et Hinck. Après eux, le capitaine Bia, puis le lieutenant Tobback s’occupèrent plus spécialement du développement des cultures et des plantations.

La station proprement dite s’étend le long de la rive droite, tandis que la résidence, habitée par le résident des Falls, est située sur la rive gauche, à proximité des établissements arabes, aujourd’hui occupés par l’État.

Les bâtiments qui composent la station sont très nombreux; en voici la nomenclature, dont les chiffres correspondent à ceux indiqués sur le croquis:

1° maison en pierres des chutes, construite par Haneuse, servant au résident au chef de la station;
2° maison en pierres des chutes, construite par Hinck., servant de salle à manger el contenant des chambres ;
3° magasin en pisé ;
4° maison en pierres, construite par Bodson, servant de logement aux agents;
5° prison en pierres ;
6° habitations de la force publique;
7° habitations des esclaves libérés ;
8° grands hangars pour les ouvriers;
9° magasin de transit;
10° magasin et cuisine;
11° poulailler;
12° maison des boys;
13° magasin à poudre;
14° grand hôpital ;
15° et 16° tonnelles de maracoujas.

Les plantations et les cultures ont pris aux Falls une extension plus considérable que dans les autres stations ; en aval de la station, les bananeraies occupent plusieurs centaines d’hectares; le riz, le maïs et le manioc y sont cultivés avec soin et produisent une forte et abondante nourriture. En amont de la station, les résidents ont apporté des soins particuliers à la récolte du café et du cacao ; en 1893, on pouvait y compter plus de 2.000 pieds de ces précieuses denrées. Le potager des Falls est très riche et les arbres fruitiers y croissent en grand nombre. L’abandon définitif des Falls par les Arabes à la suite de la victoire de M. Chaltin a acquis à l’État toutes leurs installations et leurs cultures qui enrichiront considérablement cette station déjà si favorisée.

*Station des Stanley-Falls décrite par Albert Chapaux dans son ouvrage « Le Congo », édité en 1894, chez Charles Rozez à Bruxelles.