L’Oasis d’Ouargla en Algérie

Image satellite de l’Oasis d’Ouargla.

Le long de sa côte, l’Algérie bénéficie d’un climat méditerranéen avec des précipitations abondantes et des sols fertiles. Environ 96% de la population du pays vit dans cette région montagneuse. Au sud, les précipitations chutent et les terres cèdent la place aux sables sahariens. Tout comme les précipitations diminuent, le nombre d’habitants humains diminue également, avec environ sept personnes au kilomètre carré dans le sud algérien.

Dans les étendues arides du sud de l’Algérie se trouve l’Oasis d’Ouargla. Le «Enhanced Thematic Mapper Plus» du satellite Landsat-7 de la NASA a capturé cette image le 20 décembre 2000. Dans cette image en fausses couleurs, le rouge indique la végétation, et plus le rouge est brillant, plus la végétation est robuste. Les tons rose pâle et orange montrent le paysage désertique de sable et d’affleurements rocheux. L’image satellite montre à la fois l’urbanisation près de l’oasis et un assortiment de champs irrigués dans la région.

L’oasis d’Ouargla reçoit son eau de l’aquifère sous-jacent du Sahara du Nord-Ouest, une couche rocheuse aquifère qui s’étend sous l’Algérie, la Tunisie et la Libye. Les habitants de l’oasis d’Ouargla ont régulièrement creusé des forages dans l’aquifère pour exploiter ses ressources pour l’irrigation. À partir de la fin du XX^e siècle, cependant, le taux de forage de puits a augmenté à des niveaux jugés insoutenables par le Programme des Nations Unies pour l’environnement. La poursuite du forage devait augmenter la teneur en sel de la couche supérieure de la nappe phréatique, ce qui finirait par nuire à la végétation irriguée.

Image de la NASA créée par Jesse Allen et Rob Simmon, à l’aide des données Landsat fournies par l’Institut d’études géologiques des États-Unis.