Image satellite de dunes dans le Sahara algérien

Image satellite de la partie terminale occidentale d’un immense champs de dunes dans la wilaya de Tindouf, au nord de l’erg Iguidi. Ici, les dunes sont de moindre taille que celles situées plus à l’est où elle peuvent dépasser les 100 km de longueur. Il est possible que ces dunes soient fossiles et donc relativement anciennes et inertes. Le zoom permet d’observer de plus petites accumulations de sables clairs “en étoiles” entre les grandes dunes sombres. Ces petites accumulations, très probablement actuelles et actives, témoignent de vents d’orientations multiples, permettant ces morphologies caractéristiques. Le plus souvent, le vent dominant façonnant les dunes transverses est orienté à 90° par rapport aux dunes, tandis que les dunes en étoiles sont soumises à 3 vents d’orientations différentes, les contraignant dans l’espace autour d’un noyau central.

Photo de dunes dans le Sahara algérien, prise le 7 mars 2017 par Thomas Pesquet depuis l’ISS. Crédit : ESA/NASA