Climat de l’Algérie

Carte des zones climatiques du nord algérien et distribution de la mortalité de Cedrus atlantica.

Le centre de climatologie de l’Algérie est sous la responsabilité de l’Office national de météorologie. Un climat méditerranéen couvre le Nord, tandis qu’un climat désertique règne sur le Sud. À Alger, le mois le plus chaud de l’été est août. Le Sahara est une région très ventée et aride. Les amplitudes thermiques sont généralement considérables à cause de la sécheresse de l’air. En Algérie, le temps est généralement ensoleillé, il avoisine 3 650 heures de soleil par an.

Températures

Les températures sont très variables entre le jour et la nuit dans les différentes régions du Sahara. Le thermomètre indique des variations entre 40 °C le jour et 5 °C la nuit. Par contre, le Nord a un climat méditerranéen. En été, les températures sont élevées. Les températures moyennes estivales et hivernales se situent entre 25 °C et 11 °C.

Dans le Nord, dans les villes côtières, les températures hivernales varient entre 8 °C et 15 °C. Elles s’élèvent à 25 °C au mois de mai pour atteindre une moyenne de 28 à 30 °C en juillet et août (28 °C à Skikda, 29,5 °C à Alger). Toujours dans le Nord, dans les montagnes de Kabylie, la température avoisine les 3 °C voire −7 °C en hiver. La neige y est fréquente en hiver. La région de la Kabylie comporte plusieurs zones climatiques. Le littoral et la Kabylie maritime sont de climat méditerranéen. L’hiver y est plutôt doux comparé au reste de la région, avec une température de 15 °C en moyenne. La période estivale, rafraîchie par les vents marins, présente une température moyenne de 35 °C environ. Sur les hauteurs le climat est beaucoup plus rude, avec parfois des températures au-dessous de zéro et une neige abondante l’hiver ; et des étés très chauds, très secs, notamment dans le Sud où la pluviométrie est moindre. Cependant dans les parties les plus hautes la température estivale est modérée par l’altitude.

Sur les plateaux et dans les vallées intérieures, l’hiver est sensiblement identique à celui des hauteurs. Mais en été, du fait de l’enclavement et de l’exposition aux vents du sud, les températures sont particulièrement élevées : c’est le cas à Medjana, sur les hauts plateaux, comme à Akbou, dans la vallée de la Soummam, couloir idéal pour le passage du sirocco. Dans la ville de Tizi Ouzou la température peut atteindre les 46 °C quand elle est de 35 °C à Dellys.

Dans le centre et dans l’Ouest, dans les hauts plateaux de la région de Djelfa, la température estivale varie de 30 à 38 °C.

Dans l’Est comme dans la région environnant l’Aurès, les hivers sont très froids, la température atteint parfois les −18 °C sans facteur humidex. Les étés sont très chauds. Le thermomètre affiche parfois 50 °C à l’ombre. Les variations de température sont très importantes dans cette région. La température estivale varie de 30 à 38 °C.

Le Nord-Ouest, comme Oran, Tlemcen, Mostaganem, etc., bénéficie d’un climat méditerranéen classique marqué par une sécheresse estivale, des hivers doux, un ciel lumineux et dégagé.

Quant au Sahara, la température y est de 15 à 28 °C en hiver, pour atteindre 40 à 45 °C, voire plus en été.

Précipitations

Les vents sont très variables, autant dans le Nord que dans le Sud. Les forces éoliennes ne dépassent pas les 120 km/h. Dans le Sud, ils déplacent chaque année entre soixante et deux cents millions de tonnes de poussières dans l’air. Ils soulèvent de dix à vingt millions de tonnes de sable. En été, le Sirocco, un vent très sec et très chaud (dit le Chehili ou chili), se dirige du sud vers le nord.

Le Tell, dans le Nord du pays, possède un climat méditerranéen, les étés sont chauds et secs et les hivers sont doux et pluvieux et parfois enneigés. Cette zone est la plus humide d’Algérie, elle est caractérisée par des précipitations annuelles qui varient entre 400 et 1 000 mm d’eau.

La Kabylie bénéficie d’une pluviométrie relativement abondante qui a facilité le développement d’une agriculture typique. En Grande Kabylie, les régions intérieures sont plus arrosées en raison de l’ascension et de la décompression des vents humides : ainsi à Larbaâ Nath Irathen, la pluviométrie est de 1 059 mm contre 833 mm à Tizi Ouzou. Une ligne de crête qui traverse la région en joignant l’Atlas blidéen, le Djurdjura, les Babors, le massif de Collo et l’Edough, sépare une zone nord très pluvieuse (plus de 800 mm de précipitations par an) et une zone sud moins arrosée. Cette différence de pluviosité aurait eu pour conséquence une végétation naturelle plus ou moins dense : aux versants nord, initialement couverts d’une forêt peu hospitalière, devenus plus tard terres de vergers, s’opposeraient ainsi des versants sud plus facilement et sans doute plus précocement peuplés, car plus immédiatement propices à la culture et à l’élevage. Ce facteur introduit un élément supplémentaire de distinction entre Grande Kabylie et Petite Kabylie. En effet la première, si l’on en exclut le versant sud du Djurdjura (comme le fait d’ailleurs le tracé de l’actuelle wilaya de Tizi Ouzou), se trouve entièrement en zone de forte pluviosité. Au contraire, en Petite Kabylie les orientations combinées du littoral et du relief ne laissent que peu de profondeur aux versants nord. Elles font plus de place aux zones moins humides, comme le Guergour et le Ferdjioua qui s’étendent entre Babors et Hauts-Plateaux.

Dans l’Aurès, la quantité de pluie indique 100 mm de moyenne annuelle. Cependant, des pluies diluviennes sont constatées dans la région de l’Aurès. Les dégâts causés par des crues peuvent être considérables surtout dans la wilaya de Batna.

Dans le Nord-Ouest de l’Algérie, pendant les mois d’été, les précipitations deviennent rares voire inexistantes, et le ciel est lumineux et dégagé. L’anticyclone subtropical recouvre la région oranaise pendant près de quatre mois. En revanche la région est bien arrosée pendant l’hiver. Les faibles précipitations (294 mm de pluie) et leur fréquence (72,9 jours par an) sont aussi caractéristiques de ce climat.

Les régions du Sahara sont caractérisées par un climat aride et sec. Dans le Nord, la quantité de pluie indique 100 mm de moyenne annuelle et dans le Sud, elle est de 20 mm. Dans les régions côtières, la moyenne annuelle est 200 mm. Cependant, des pluies diluviennes sont constatées en Algérie dans plusieurs villes, avec parfois des dégâts considérables. En 2008, la ville de Ghardaïa, qui fait partie du patrimoine mondial, a été inondée par une grande quantité de pluie. Alger a subi aussi une grande inondation en 2001. Les précipitations annuelles enregistrées dans les Hauts Plateaux et dans l’Atlas saharien ne dépassent pas la quantité 200 à 400 mm de pluie. Mais, la hauteur des pluies annuelles est souvent inférieure à 130 mm dans l’ensemble du Sahara algérien.