Image satellite de Madagascar

Des dizaines de feux fumants brûlaient dans l’est de Madagascar le 19 octobre 2008. Le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) du satellite Aqua de la NASA a capturé cette image aux couleurs naturelles de l’île cet après-midi-là. L’image montre les zones montagneuses autour de la capitale, Antananarivo. Les emplacements où le capteur a détecté des incendies actifs sont encadrés en rouge.

L’image montre le changement spectaculaire du paysage de la côte à l’intérieur des hautes terres de l’île. Les zones vert clair le long de la plaine côtière sont un mélange de forêts et de terres agricoles. Les forêts denses apparaissent vert foncé. Les écosystèmes de prairie et de savane du haut plateau de l’intérieur de l’île apparaissent dans des tons de vert terne, de bronzage et de brun rougeâtre.

Les incendies sont dispersés dans la plaine côtière et plusieurs des incendies les plus fumants semblent brûler aux abords ou dans des zones densément boisées. Certains d’entre eux peuvent être des incendies de forêt naturels, mais il s’agit plus probablement de défrichements intentionnels ou d’incendies accidentels d’origine humaine. Comme en Afrique, les habitants de Madagascar utilisent le feu comme outil de gestion des terres depuis des milliers d’années. Bien que les incendies agricoles ne soient pas nécessairement dangereux dans l’immédiat, ils peuvent avoir un impact significatif sur le climat, la qualité de l’air, les plantes et les animaux, en particulier lorsqu’ils deviennent incontrôlables et pénètrent dans des zones naturelles.