Carte du Parc National du Banc d’Arguin, Mauritanie

Carte du Parc National du Banc d’Arguin en Mauritanie de l’agence centrale de renseignement des États-Unis.

Le plus grand parc national mauritanien, en termes de surface et de paysages, est celui du Banc d’Arguin (arabe : حوض أركين). Il présente un paysage extrêmement contrasté, entre désert et océan, ainsi qu’un riche patrimoine naturel. Le banc d’Arguin est également un site exceptionnel pour la reproduction des oiseaux migrateurs européens ; à ce titre il a été inscrit sur la liste Ramsar. Le parc national du banc d’Arguin est également classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1989.

Le Parc National du Banc d’Arguin de la Baie d’Arguin se situe en Afrique de l’Ouest sur la côte ouest de la Mauritanie entre Nouakchott et Nouadhibou et est l’ancienne embouchure de la rivière Tamanrasset. Le site du patrimoine mondial est un site majeur pour les oiseaux migrateurs et les oiseaux nicheurs, notamment les flamants roses, les pélicans et les sternes. Une grande partie de la reproduction a lieu sur les bancs de sable, notamment sur les îles de Tidra, Niroumi, Nair, Kijji et Arguim. Les eaux environnantes comptent parmi les eaux de pêche les plus riches d’Afrique de l’Ouest et servent de lieux de nidification pour toute la région occidentale.

Le Parc National du Banc d’Arguin est une réserve naturelle créée en 1976 pour protéger à la fois les ressources naturelles et les précieuses pêcheries, qui apportent une contribution significative à l’économie nationale, ainsi que les sites géologiques de valeur scientifique et esthétique, dans l’intérêt de et pour les loisirs du grand public.

Les vastes étendues de vasières du parc abritent plus d’un million d’oiseaux de rivage migrateurs du nord de l’Europe, de la Sibérie et du Groenland. Le climat doux de la région et l’absence de perturbations humaines font du parc l’un des sites les plus importants au monde pour ces espèces. La population d’oiseaux nicheurs se distingue également par son grand nombre et sa diversité. Entre 25 000 et 40 000 couples appartenant à 15 espèces, constituant les plus grandes colonies d’oiseaux aquatiques d’Afrique de l’Ouest.