Carte du golfe du Saint-Laurent

Carte du golfe du Saint-Laurent, un vaste golfe de l’Est du Canada communiquant avec l’océan Atlantique. Il draine un large bassin versant de 1 600 000 km² comprenant les Grands Lacs nord-américains. Le fleuve Saint-Laurent s’y jette, à travers le plus grand estuaire du monde.

Géographie

Des observations topométriques sous-marines du Golfe du Saint-Laurent indiquent la présence d’une formation circulaire d’environ 290 km de diamètre dont le centre est situé entre les îles de la Madeleine et l’île-du-Prince-Édouard. Cette structure est peut-être un astroblème.

Localisation

L’Organisation hydrographique internationale (OHI) définit les limites du golfe du Saint-Laurent de la façon suivante :

• au nord-est : une ligne partant du cap Bauld (pointe nord de l’île Quirpon 51° 38′ 31″ N, 55° 25′ 34″ O), jusqu’à l’extrémité est de Belle Isle et aux récifs de Northeast Ledge (52° 02′ 00″ N, 55° 16′ 00″ O) ; de là, une ligne joignant ces récifs à l’extrémité est du cap Saint Charles, au Labrador (52° 13′ 03″ N, 55° 37′ 16″ O) ;
• au sud-est : une ligne depuis le cap Canso (45° 19′ 16″ N, 60° 57′ 35″ O) à Red Point (45° 34′ 27″ N, 60° 44′ 45″ O), dans l’île du Cap-Breton, ensuite à travers cette île jusqu’au cap Breton et à la pointe Blanche (46° 45′ 18″ N, 56° 10′ 32″ O), dans l’île Saint-Pierre, et de là jusqu’à la pointe sud-ouest de l’île Morgan (Morgans Island) (46° 50′ 37″ N, 55° 49′ 26,63″ O) ;
• à l’ouest : le méridien de 64°30′ de longitude ouest, mais de telle façon que l’ensemble de l’île d’Anticosti soit inclus dans le golfe.

Hydrographie

Le golfe du Saint-Laurent est délimité au nord par la péninsule du Québec-Labrador comprenant la Côte-Nord du Québec, à l’est par Terre-Neuve, au sud par la Nouvelle-Écosse (surtout l’île du Cap-Breton), et à l’ouest par la Gaspésie et le Nouveau-Brunswick.

Il se déverse dans l’Atlantique à travers deux passages : le détroit de Belle Isle entre Terre-Neuve-et-Labrador et le détroit de Cabot entre Terre-Neuve et l’île du Cap-Breton. Une tierce embouchure, le détroit de Canso entre l’île du Cap-Breton et la Nouvelle-Écosse continentale, a été fermée par la construction de la chaussée de Canso en 1955.

Le golfe possède un bras dont font partie la baie des Chaleurs, l’estuaire de la rivière Miramichi, la baie Saint-Georges (Nouvelle-Écosse) (en), et le détroit de Northumberland.

Tributaires

L’estuaire du fleuve Saint-Laurent rejoint le golfe à travers deux détroits de part et d’autre de l’île d’Anticosti : le détroit de Jacques-Cartier au nord, entre l’île et la Côte-Nord, et le détroit d’Honguedo au sud, entre l’île et la Gaspésie.

Outre le fleuve Saint-Laurent, le golfe a pour tributaires la rivière Miramichi, la rivière Natashquan, la rivière Ristigouche, la rivière Margaree, et la rivière Humber.

Îles

Le golfe comprend deux grandes îles : l’île d’Anticosti et l’île du Prince-Édouard.

On y retrouve deux archipels : les îles de la Madeleine et îles Saint-Pierre et Miquelon.

L’île Saint-Paul, au large de l’île du Cap-Breton, est surnommée le cimetière du golfe, en souvenir des nombreux naufrages qui s’y sont produits. L’île Bonaventure près de la Gaspésie ainsi que l’île Brion et l’ancien Phare du Rocher-aux-Oiseaux au nord-est des îles de la Madeleine sont d’importants refuges d’oiseaux migrateurs entretenus par le Service canadien de la faune.

Estuaire du Saint-Laurent

L’eau salée du golfe, provenant de l’océan Atlantique, remonte dans le fleuve Saint-Laurent jusqu’à l’Île d’Orléans, près de la ville de Québec. L’eau étant saumâtre de l’embouchure du Fjord-du-Saguenay à «entre l’île d’Orléan et Montmagny», et salée à l’est du Fjord.