Carte de Chaudière-Appalaches

Carte de Chaudière-Appalaches, une région administrative du Québec, située sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent.

Elle est bordée au nord-est par la région du Bas-Saint-Laurent, au sud-est par les États-Unis (État du Maine), au sud par la région de l’Estrie, à l’ouest par la région du Centre-du-Québec et au nord par la région de la Capitale-Nationale, séparée de cette dernière par le fleuve Saint-Laurent. Elle doit son nom à la rivière Chaudière la traversant du sud au nord et aux montagnes Appalaches composant sa partie sud. Elle est composée de dix municipalités régionales de comté (MRC) et de 136 municipalités.

Géographie

Sont répartis sur son territoire, en ordre d’importance : les forêts (63,6 %), les terres agricoles (19,2 %), les milieux humides (7,6 %), les eaux (6,5 %) et finalement les surfaces artificielles (3,1 %).

Situation

La Chaudière-Appalaches est située au sud du fleuve Saint-Laurent, à l’entrée de l’estuaire fluvial. Elle s’étend sur 16 130 km² de superficie, dont 15 074 km² qui sont terrestres1, soit 1 % du territoire québécois. L’agglomération urbaine de Lévis, voisine de la ville de Québec, est son principal pôle économique. Le nom de la région fait référence à deux caractéristiques géographiques importantes : la Chaudière, rivière traversant le cœur de la sous-région beauceronne, et les Appalaches, une chaîne de montagne située à cheval avec les États-Unis.

Elle est bordée au nord par la Capitale-Nationale, à l’ouest par le Centre-du-Québec, à l’est par le Bas-Saint-Laurent et au sud par l’Estrie et l’état américain du Maine.

Relief

La région est constituée, d’une part, par la plaine agricole des basses-terres du Saint-Laurent, et d’autre part, par différents petits massifs reliés à la chaîne des Appalaches. L’altitude minimale est de 0 m au fleuve Saint-Laurent, tandis que l’altitude maximale est de 912 m au mont du Midi (massif du Sud). Elle est traversée en son centre par les monts Notre-Dame, une constituante des Appalaches.

La Chaudière-Appalaches est divisée en trois zones physiographiques principales :

• Le littoral, mieux connu sous le nom de la région écologique de la plaine du Saint-Laurent, recouvre 20 % de l’aire de la région. Il est caractérisé par sa basse altitude (généralement moins de 150 mètres de hauteur)
• La vallée de la rivière Chaudière, dont le bassin hydrographique occupe approximativement 44 % du territoire.
• La totalité des plateaux appalachiens, également appelée région écologique des coteaux des Basses-Appalaches, recouvre la majorité du territoire régional. Quelques-uns de ses sommets peuvent mesurer 500 mètres de hauteur, allant parfois jusqu’à 800 mètres, mais l’altitude typique de cette zone se situe entre 150 et 400 mètres d’altitude.

Hydrographie

Outre le fleuve Saint-Laurent, la Chaudière-Appalaches est arrosée par de nombreuses rivières prenant leur source dans les Appalaches. La plus importante est sans conteste la rivière Chaudière, longue de 185 km, et prenant sa source dans le lac Mégantic. Elle est suivie par les rivières Etchemin, du Sud et Beaurivage. On y retrouve une concentration relativement faible de lacs. Elle partage cependant avec la région de l’Estrie, à sa frontière sud, deux vastes plans d’eau : le Grand lac Saint-François et le lac Aylmer. De plus petits lacs sont disséminés à travers son territoire : le lac Etchemin, le lac du Huit, le lac Trois Saumons, le lac Sainte-Anne, etc.

Ressources naturelles

Les ressources naturelles de la Chaudière-Appalaches se résument principalement

• à ses forêts (qui occupent d’ailleurs les trois quarts de son territoire),
• à son riche sous-sol qui regorge de matériaux tels l’amiante, la pierre, le sable et le gravier et
• à ses terres fertiles.

L’industrie forestière, qui produit essentiellement de la pâte à papier et du bois de chauffage ou de construction est très prospère.

Cependant, le domaine minier, qui repose sur le commerce de la fibre d’amiante, souffre depuis quelques années d’une baisse continuelle du nombre d’emplois.

Le secteur agricole, quant à lui, est axé sur l’élevage de porcs et la production laitière. Avec ses terrains qui occupent environ 508 000 hectares et ses quelque 6 000 fermes, il a permis à la région d’atteindre le statut de deuxième région agricole la plus importante du Québec. En effet, la Chaudière-Appalaches compte 19 % des fermes et 18,5 % des revenus agricoles bruts de la province.

Industries importantes

L’économie industrielle s’appuie principalement sur la plasturgie, l’agriculture, la pétrochimie, la métallurgie, l’industrie du textile ainsi que les nombreux produits de l’érable.

L’industrie de la plasturgie (matériaux composites et plastiques) est très importante dans la région et contribue de manière importante à son économie. Le chiffre d’affaires annuel de cette industrie pour la région est de près d’un milliard de dollars et cette dernière emploie plus de 5 000 personnes.

L’industrie de la plasturgie en Chaudière-Appalaches peut d’ailleurs compter sur la présence du créneau d’excellence ACCORD Alliance Polymères Québec (Vallée de la Plasturgie).

Tourisme

Le tourisme plein air est très présent. Les touristes pourront découvrir le sirop d’érable pendant le temps des sucres. Tous les sites historiques et patrimoniaux permettront d’en apprendre davantage sur l’histoire de la région. Aussi, les moulins sont des attraits touristiques très populaires. De plus, elle regroupe plusieurs des plus beaux villages du Québec, dont Saint-Jean-Port-Joli, village reconnu pour ses artisans. Le Musée maritime du Québec de L’Islet présente des modèles réduits des plus grands bateaux de l’histoire ainsi que trois bateaux-musées à visiter.

Municipalités régionales de comté ou territoires équivalents de la Chaudière-Appalaches

La région de la Chaudière-Appalaches est composée de 136 municipalités locales réparties dans 10 municipalités régionales de comté (MRC).

Principales villes

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