Carte climatique de l’Afrique du Sud

Carte de classification climatique de Köppen–Geiger pour l’Afrique du Sud.

Climat de l’Afrique du Sud

L’Afrique du Sud a un climat généralement tempéré parce qu’elle est entourée par les océans Atlantique et Indien sur trois côtés, parce qu’elle est située dans l’hémisphère sud, au climat plus doux, et parce que son altitude moyenne augmente régulièrement vers le nord (vers l’équateur) et plus à l’intérieur des terres. Cette topographie variée et cette influence océanique se traduisent par une grande variété de zones climatiques.

Les zones climatiques s’étendent du désert extrême du sud du Namib, à l’extrême nord-ouest, jusqu’au climat subtropical luxuriant à l’est, le long de la frontière avec le Mozambique et l’océan Indien. Les hivers en Afrique du Sud se situent entre juin et août. L’extrême sud-ouest a un climat similaire à celui de la Méditerranée avec des hivers humides et des étés chauds et secs, abritant le célèbre biome fynbos de broussailles et de fourrés. Cette région produit une grande partie du vin d’Afrique du Sud et est connue pour son vent qui souffle par intermittence presque toute l’année.

La violence de ce vent rendait le passage du cap de Bonne-Espérance particulièrement périlleux pour les marins, provoquant de nombreux naufrages. Plus à l’est, sur la côte sud, les précipitations sont réparties plus uniformément tout au long de l’année, produisant un paysage verdoyant. Les précipitations annuelles augmentent au sud du Lowveld, notamment près de la côte, qui est subtropicale.

L’État libre est particulièrement plat car il se situe au centre du haut plateau. Au nord de la rivière Vaal, le Highveld est mieux arrosé et ne connaît pas de chaleur extrême subtropicale. Johannesburg, au centre du Highveld, se trouve à 1 740 m d’altitude et reçoit une pluviométrie annuelle de 760 mm. Les hivers dans cette région sont froids, même si la neige est rare.

L’endroit le plus froid de l’Afrique du Sud continentale est Buffelsfontein, dans le Cap oriental, où une température de −20,1 °C a été enregistrée en 2013. Les îles du Prince Édouard ont des températures annuelles moyennes plus froides, mais Buffelsfontein a des températures extrêmes plus froides. L’intérieur profond de l’Afrique du Sud continentale a les températures les plus chaudes : une température de 51,7 °C a été enregistrée en 1948 dans le Cap Nord Kalahari, près d’Upington, mais cette température n’est pas officielle et n’a pas été enregistrée avec un équipement standard ; la température la plus élevée officielle est de 48,8 °C à Vioolsdrif en janvier 1993.

Le changement climatique en Afrique du Sud entraîne une augmentation des températures et une variabilité des précipitations. Les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus importants. Il s’agit d’une préoccupation majeure pour les Sud-Africains, car le changement climatique affectera l’état général et le bien-être du pays, par exemple en ce qui concerne les ressources en eau. Les changements environnementaux rapides entraînent des effets évidents sur la communauté et au niveau environnemental de différentes manières et sous différents aspects, à commencer par la qualité de l’air, les températures et les conditions météorologiques, en passant par la sécurité alimentaire et la charge de morbidité. Selon la modélisation climatique générée par ordinateur et produite par l’Institut national sud-africain pour la biodiversité, certaines parties de l’Afrique australe connaîtront une augmentation de la température d’environ 1 °C le long de la côte, jusqu’à plus de 4 °C dans l’arrière-pays déjà chaud comme le Cap Nord à la fin du printemps et en été d’ici 2050. La région florale du Cap devrait être très durement touchée par le changement climatique. La sécheresse, l’intensité et la fréquence accrues des incendies et la hausse des températures devraient pousser de nombreuses espèces rares vers l’extinction. L’Afrique du Sud a publié deux rapports nationaux sur le changement climatique en 2011 et 2016. L’Afrique du Sud est à l’origine d’émissions considérables de dioxyde de carbone, étant le 14^e émetteur de dioxyde de carbone, principalement en raison de sa forte dépendance au charbon et au pétrole pour sa production d’énergie. Dans le cadre de ses engagements internationaux, l’Afrique du Sud s’est engagée à atteindre un pic d’émissions entre 2020 et 2025.