Quels sont les groupes ethniques du Gabon ?

Carte ethnique du Gabon ; dressée par Thièry et Delarozière ; [illustrée par] G. Bianconi. – Paris (FRA) : ORSC, Office de la recherche scientifique coloniale (IRD), 1945.

Le Gabon compte près d’une cinquantaine d’ethnies. Aucune des ethnies gabonaises n’est majoritaire, mais les plus importantes au point de vue numérique sont :

• les Fangs (ou Ekangs) (32 à 23,3 %), présents dans cinq des neuf régions, mais surtout dans le Woleu-Ntem (nord) et dans l’Estuaire (région de Libreville)
• les Punu-Eshira/Vili (18,9 à 12 %)
• les Nzebis (dont les Bandjabi, Adouma, Awandji, Batsiagui, Sihou, Bassissihou, Ivili, Tsaangi) (11,3 %), sont établis dans 4 provinces du pays : l’Ogooué-Lolo (G7), le Haut-Ogooué (G2) et la Ngounié (G4) et le Moyen-Ogooué (G3)
• les Tékés-Mbédés (Obambas) (14 à 6,9 %)
• les Mpongwès (sous-groupe Myènès) (15 à 5 %).

Viennent ensuite les Bakotas (ou Kotas, Ikotas ou Ba-Kotas), les Vungus, les Massangos (ou Massangus), les Myènès, etc. D’autres ethnies comptent seulement quelques centaines d’individus. Culturellement, certaines sont amenées à se fondre progressivement dans la masse et à perdre leur langue et leurs particularités.

Il est difficile de donner une liste exhaustive d’ethnies car certaines ne sont que des sous-ensembles d’autres groupes et tout dépend du niveau de détail utilisé.

Les noms ou orthographes peuvent varier pour désigner la même ethnie. En effet, le préfixe Ba est souvent la marque du pluriel dans les langues bantoues si bien que « Bapunu » et « Punu » désignent la même ethnie, envisagée au pluriel ou au singulier. On peut aussi trouver une forme plus ou moins francisée du même nom ; « Punu » et « Pounou » sont un seul et même mot différemment orthographié.