Le lac Assal en Afrique de l’Est, au centre de Djibouti

Cette photographie presque verticale montre le lac Assal à Djibouti, la troisième surface la plus basse du monde (hors bassins océaniques) et le point le plus bas d’Afrique à 155 m sous le niveau de la mer. Le lac Assal se trouve dans une vallée du Rift, une dépression où la croûte terrestre s’est fendue et où les zones adjacentes se sont déplacées les unes par rapport aux autres. Le lac endoréique est situé dans le désert Danakil, près de l’extrémité ouest du golfe d’Aden. Parce que le lac Assal n’a pas de débouché, il est dix fois plus salé que l’océan et est le plan d’eau le plus salé au monde. Le taux d’évaporation du lac Assal est très élevé car les températures estivales atteignent parfois 52°C, et s’accompagnent de forts vents secs. La plaine environnante (visible sur l’image à droite du lac), autrefois le fond du lac, est une étendue de sel luisante. La région entourant le lac est principalement un désert pierreux avec des plateaux isolés et des hautes terres. Les coulées de lave d’un ancien volcan sont visibles juste à gauche près de la rive du lac. Image satellite du “lac Assal situé en Afrique de l’Est, dans le centre de Djibouti” gracieuseté de la NASA.