Carte touristique du Cameroun

Carte touristique du Cameroun.

Le tourisme au Cameroun est une industrie en croissance mais relativement mineure. Depuis les années 1970, le gouvernement du Cameroun a cultivé l’industrie en créant un ministère du tourisme et en encourageant les investissements des compagnies aériennes, des hôtels et des agences de voyage. Le gouvernement décrit le pays comme «l’Afrique en miniature», promouvant sa diversité de climat, de culture et de géographie. La faune camerounaise attire à la fois les amateurs de safari et les chasseurs de gros gibier, car le Cameroun abrite de nombreux animaux emblématiques de l’Afrique : guépards, chimpanzés, éléphants, girafes, gorilles, hippopotames et rhinocéros. Les obstacles à la poursuite de la croissance du secteur du tourisme comprennent la médiocrité des infrastructures de transport et des fonctionnaires corrompus qui peuvent harceler les visiteurs pour obtenir des pots-de-vin.

Développement

Les programmes gouvernementaux visant à accroître le tourisme au Cameroun ont commencé le 3 décembre 1974 lorsque le président Ahmadou Ahidjo a publié une ordonnance accordant à l’industrie du tourisme un statut spécial et créant le Commissariat général au tourisme. Le 28 juin 1975, Ahidjo a reconstitué l’organisme en Délégation générale au tourisme, dont le but était d’encourager les investissements privés des compagnies aériennes, des hôtels et des agences de voyages. La délégation publie de la documentation touristique et fait connaître le Cameroun par la publicité. Ahidjo et son successeur, Paul Biya, ont mis de côté plusieurs réserves de chasse et forestières comme autres attraits touristiques. L’amélioration du transport aérien, ferroviaire et routier vers les sites touristiques populaires a été une autre priorité.

Les infrastructures touristiques au Cameroun se sont régulièrement améliorées. Le pays offrait 37 hôtels avec 599 chambres en 1960. Ce nombre était passé à 203 hôtels avec 3 229 chambres en 1976. En 1980, le pays offrait 7 500 chambres d’hôtel. Néanmoins, la grande majorité de ces chambres se trouvent dans deux grandes villes, Douala et Yaoundé. En 1971, 29 500 touristes ont visité le Cameroun. Ce nombre était passé à 100 000 touristes en 1975 et 130 000 en 1980. La plupart des visiteurs du pays viennent de France, du Royaume-Uni et du Canada. Les voyageurs d’affaires constituent l’un des plus grands segments de touristes camerounais. L’industrie a fait des progrès considérables depuis les années 1990. Le Cameroun est majoritairement francophone, mais deux provinces, les provinces du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, sont anglophones.

Barrières

Les touristes font face à plusieurs obstacles au Cameroun. La photographie est difficile, car les Camerounais en veulent souvent aux étrangers de prendre des photos de choses que les étrangers peuvent considérer comme étranges ou qui peuvent montrer le Cameroun sous un jour négatif. Le gouvernement interdit toute photographie des bâtiments et du personnel gouvernementaux, des aéroports, des ponts et des marchés.

Le traitement des touristes par les autorités camerounaises s’est amélioré car le rôle du tourisme en tant que source de revenus a été souligné par le gouvernement. Les touristes étaient autrefois confrontés à de longues et minutieuses fouilles à leur arrivée dans le pays, mais celles-ci sont devenues rares. Pourtant, des policiers ou des gendarmes accusent parfois les touristes étrangers d’espionner ou de se livrer à des activités mercenaires. Cela est particulièrement vrai pour les touristes qui visitent des sites en dehors des principales routes touristiques ou qui optent pour un hébergement bon marché ou les transports en commun (par exemple, des minibus) plutôt que des hôtels plus chics et des voitures de location. La police et les gendarmes aux barrages routiers peuvent harceler les visiteurs étrangers pour obtenir des pots-de-vin.

Sites touristiques

Le gouvernement camerounais présente le pays comme «l’Afrique en miniature», affirmant que le pays offre toute la diversité de l’Afrique – en termes de climat, de culture et de géographie – à l’intérieur de ses frontières. D’autres expressions touristiques parfois utilisées incluent «le creuset de l’Afrique» et «l’Afrique en microcosme». Les destinations touristiques du Cameroun se situent dans quatre zones générales : la côte, les grandes villes, les hauts plateaux de l’Ouest et le nord. La côte offre deux grandes stations balnéaires : Limbé est anglophone avec du sable noir et volcanique ; et Kribi est une ville francophone avec des plages de sable blanc. Le mont Cameroun sur la côte est la plus haute montagne d’Afrique centrale et occidentale et attire les randonneurs et les alpinistes. Le point de départ pour l’ascension du mont Cameroun est la ville de Buea, où des guides peuvent être embauchés et du matériel peut être loué. Il y a plusieurs cabanes au toit de tôle dans lesquelles les randonneurs peuvent dormir pendant leur randonnée dans la montagne.

Yaoundé abrite la plupart des monuments nationaux du Cameroun. Elle possède également plusieurs musées. Les hautes terres occidentales offrent des paysages de montagne pittoresques, des cascades et des lacs, et l’altitude offre un climat plus frais. Bamenda est la principale ville des hautes terres de l’ouest et la capitale de la province du Nord-Ouest. Cette région est connue pour sa culture traditionnelle et son artisanat. La ville de Bafoussam est particulièrement célèbre pour sa culture de la sculpture sur bois et ses artefacts. En fait, la région produit plus d’artisanat que tout autre au Cameroun. L’Ouest abrite également des chefferies traditionnelles et des fondoms, comme le sultanat de Foumban. Chaque chef a généralement son propre palais ou complexe que les visiteurs peuvent visiter moyennant des frais.

Le nord du Cameroun est le principal attrait touristique du pays. La région compte plusieurs réserves fauniques, dont la plus grande et la mieux gérée d’Afrique de l’Ouest, le parc national de Waza. Ces parcs offrent à la fois l’observation des animaux et la chasse au gros gibier. Les animaux de cette région comprennent les guépards, les éléphants, les girafes, les hippopotames et les rhinocéros. Maroua propose un grand marché artisanal et des musées.

Les provinces de l’Adamaoua, de l’Est et du Sud offrent un nouveau front pour l’expansion de l’industrie touristique, mais les mauvaises conditions de transport maintiennent l’industrie à petite échelle dans ces régions. Les réserves forestières du sud ont peu d’infrastructures touristiques, mais les visiteurs peuvent y voir des chimpanzés, des éléphants, des gorilles et d’autres animaux de la forêt tropicale.