Carte physique de Maurice

Carte physique de l’île Maurice.

Géographie de Maurice

Maurice est une île faisant partie des îles Mascareignes situées au sud du continent africain, au milieu de l’océan Indien et à l’est de Madagascar. Elle est située à une latitude de 20°17′ Sud et une longitude de 57°33′ Est.

Maurice a une superficie de 2040 km², comprenant les îles de Rodrigues (550 km à l’est, avec 104 km²), Agalega (930 km au nord, 2 îles avec un total de 26 km²) et Cargados Carajos (400 km au nord-est, 16 îlots totalisant 1,3 km²). Maurice possède 177 km de côtes. Maurice est situé à 800 km à l’est de Madagascar et revendique la souveraineté sur l’archipel des Chagos (1931 km au nord-est, 63 km²), un groupe de sept atolls comptant plus de 55 îles qui appartient au Royaume-Uni (Territoire britannique de l’océan Indien), sur l’île Tromelin, un îlot de 0,8 km² qui appartient à la France.

Le point le plus bas du pays est l’océan Indien, à zéro mètre d’altitude, et le plus haut est le mont Piton, à 828 mètres d’altitude. Compte tenu de sa situation intertropicale, l’île Maurice bénéficie d’un climat chaud, même si l’influence océanique modère la température. En raison de la combinaison d’une humidité élevée et de températures chaudes, une végétation dense a prospéré, notamment des cocotiers. La nature insulaire a permis l’existence d’un oiseau endémique appelé dodo, aujourd’hui éteint. Elle partage avec La Réunion l’écorégion appelée Forêt des Mascareignes.

Les ressources naturelles reposent sur les terres arables, principalement les plantations de canne à sucre, mais aussi sur la pêche. Les forêts d’origine ont été en grande partie remplacées par des plantations d’acajou, d’araucaria, de tecoma et d’eucalyptus.