Carte physique de la Namibie

Carte physique de la Namibie (format pdf).

Géographie de la Namibie

Avec une superficie de 825 615 km², la Namibie est le trente-quatrième plus grand pays du monde (après le Venezuela). Elle s’étend principalement entre les latitudes 17° et 29°S (une petite zone se trouve au nord de 17°) et les longitudes 11° et 26°E.

Située entre les déserts du Namib et du Kalahari, la Namibie est le pays d’Afrique subsaharienne où les précipitations sont les plus faibles.

Le paysage namibien se compose généralement de cinq zones géographiques, chacune avec des conditions abiotiques et une végétation caractéristiques, avec quelques variations en leur sein et un chevauchement entre elles : le plateau central, le Namib, le Grand Escarpement, le Bushveld et le désert du Kalahari.

Le plateau central s’étend du nord au sud, bordé par la côte des Squelettes au nord-ouest, le désert du Namib et ses plaines côtières au sud-ouest, le fleuve Orange au sud et le désert du Kalahari à l’est. Le plateau central abrite le point culminant de la Namibie à Königstein, à 2 606 mètres d’altitude.

Le Namib est une vaste étendue de plaines de gravier et de dunes hyper-arides qui s’étend le long de toute la côte namibienne. Sa largeur varie entre 100 et 200 kilomètres. Les zones du Namib comprennent la côte des Squelettes et le Kaokoveld au nord et la vaste mer de sable du Namib le long de la côte centrale.

Le Grand Escarpement s’élève rapidement à plus de 2 000 mètres d’altitude. Les températures moyennes et les écarts de température augmentent à l’intérieur des terres à partir des eaux froides de l’Atlantique, tandis que les brouillards côtiers persistants s’atténuent lentement. Bien que la région soit rocheuse et que les sols soient peu développés, elle est nettement plus productive que le désert du Namib. Lorsque les vents d’été soufflent sur l’Escarpement, l’humidité est extraite sous forme de précipitations.

Le Bushveld se situe dans le nord-est de la Namibie, le long de la frontière angolaise et dans la bande de Caprivi. La région reçoit une quantité de précipitations nettement supérieure à celle du reste du pays, avec une moyenne d’environ 400 mm par an. La région est généralement plate et les sols sont sablonneux, ce qui limite leur capacité à retenir l’eau et à soutenir l’agriculture.

Le désert du Kalahari, une région aride qui s’étend jusqu’en Afrique du Sud et au Botswana, est l’une des caractéristiques géographiques les plus connues de la Namibie. Bien que le Kalahari soit communément appelé désert, il présente une variété d’environnements localisés, notamment des zones verdoyantes et techniquement non désertiques. Le Karoo succulent abrite plus de 5 000 espèces de plantes, dont près de la moitié sont endémiques ; environ 10 % des plantes succulentes du monde se trouvent dans le Karoo. La raison derrière cette productivité élevée et cet endémisme pourrait être la nature relativement stable des précipitations.

Le désert côtier de Namibie est l’un des plus anciens déserts du monde. Ses dunes de sable, créées par les forts vents du large, sont les plus hautes du monde. En raison de la situation du littoral, à l’endroit où les eaux froides de l’Atlantique atteignent le climat chaud de l’Afrique, un brouillard extrêmement dense se forme souvent le long de la côte. Près de la côte, il existe des zones où les monticules de dunes sont végétalisés. La Namibie possède de riches ressources côtières et marines qui restent largement inexplorées. La bande de Caprivi s’étend à l’est depuis le coin nord-est du pays.