Carte du Xinjiang, Chine

Carte du Xinjiang, officiellement région autonome ouïghoure du Xinjiang, une région autonome de la République populaire de Chine (RPC), située au nord-ouest du pays, au carrefour de l’Asie centrale et de l’Asie de l’Est.

Étant la plus grande division au niveau provincial de Chine en termes de superficie et la huitième plus grande subdivision nationale au monde, le Xinjiang s’étend sur plus de 1,6 million de kilomètres carrés et compte environ 25 millions d’habitants. Le Xinjiang borde les pays suivants : Afghanistan, Kazakhstan, Kirghizistan, Mongolie, Pakistan, Russie, Tadjikistan et Inde. Les chaînes de montagnes accidentées du Karakoram, du Kunlun et du Tian Shan occupent une grande partie des frontières du Xinjiang, ainsi que ses régions de l’ouest et du sud. Les régions d’Aksai Chin et la vallée de Shaksgam sont revendiquées par l’Inde mais administrées par la Chine. Le Xinjiang borde également la région autonome du Tibet et les provinces du Gansu et du Qinghai. L’itinéraire le plus connu de la Route historique de la Soie traversait le territoire de l’est jusqu’à sa frontière nord-ouest.

Le Xinjiang est divisé entre le bassin de la Dzoungarie au nord et le bassin du Tarim au sud par une chaîne de montagnes et seulement environ 9,7 % de la superficie du Xinjiang est habitable. Il abrite un certain nombre de groupes ethniques, notamment les Tadjiks chinois (Pamiris), les Chinois Han, les Hui, les Kazakhs, les Kirghizes, les Mongols, les Russes, les Xibe, les Tibétains et les Ouïghours. Il existe plus d’une douzaine de préfectures et comtés autonomes pour les minorités au Xinjiang. Les ouvrages de référence plus anciens en anglais font souvent référence à la région sous le nom de Turkestan chinois et Turkestan oriental.

Avec une histoire documentée d’au moins 2 500 ans, une succession de peuples et d’empires se sont disputés le contrôle de tout ou partie de ce territoire. Le territoire passa sous le règne de la dynastie Qing au XVIII^e siècle, qui fut ensuite remplacée par la République de Chine. Depuis 1949 et la guerre civile chinoise, elle fait partie de la République populaire de Chine. En 1954, le Parti communiste chinois (PCC) a créé la Société de production et de construction du Xinjiang (Bingtuan) pour renforcer la défense des frontières contre l’Union soviétique et promouvoir l’économie locale en installant des soldats dans la région.

En 1955, le Xinjiang est passé administrativement d’une province à une région autonome. Au cours des dernières décennies, d’abondantes réserves de pétrole et de minéraux ont été découvertes au Xinjiang et il s’agit actuellement de la plus grande région productrice de gaz naturel de Chine.

Des années 1990 aux années 2010, le mouvement indépendantiste du Turkestan oriental, le conflit séparatiste et l’influence de l’islam radical ont provoqué des troubles dans la région, avec des attaques terroristes occasionnelles et des affrontements entre les forces séparatistes et gouvernementales. Ces conflits ont incité le gouvernement chinois à commettre une série de violations des droits humains contre les Ouïghours et d’autres minorités ethniques et religieuses de la province, y compris, selon certains, un génocide.