Carte de la province du Hunan, Chine

Carte du Hunan, une province intérieure de la Chine. Située au milieu du bassin versant du Yangtsé, elle borde les divisions provinciales du Hubei au nord, du Jiangxi à l’est, du Guangdong et du Guangxi au sud, du Guizhou à l’ouest et de Chongqing au nord-ouest.

Son chef-lieu et plus grande ville est Changsha, qui jouxte la rivière Xiang. Hengyang, Zhuzhou et Yueyang comptent parmi les villes urbaines les plus peuplées. Avec une population d’un peu plus de 66 millions d’habitants en 2020 résidant sur une superficie d’environ 210 000 km², c’est la 7^e province la plus peuplée de Chine, la quatrième la plus peuplée parmi les provinces enclavées, la deuxième la plus peuplée du Zhongnan après le Guangdong et la province la plus peuplée de la Chine centrale. Il s’agit de la plus grande province du Zhongnan de Chine, de la quatrième plus grande province enclavée et de la dixième province la plus étendue en termes de superficie.

Le PIB nominal du Hunan était de 724 milliards de dollars américains (4 600 milliards CNY) en 2021, figurant parmi les 20 plus grandes économies infranationales du monde, avec son PIB (PPA) supérieur à 1 100 milliards de dollars américains. Le Hunan est la 9^e plus grande économie provinciale de Chine, la quatrième en importance dans le Zhongnan, la troisième en importance de la Chine centrale et la quatrième parmi les provinces enclavées. Son PIB (nominal) par habitant dépassait 10 900 dollars américains (69 300 CNY), ce qui en fait la troisième province la plus riche de la région du Zhongnan après le Guangdong et le Hubei. En 2020, le PIB (nominal) du Hunan a atteint 605 milliards de dollars américains (4 180 milliards CNY), dépassant celui de la Pologne, avec un PIB de 596 milliards de dollars américains, et de la Thaïlande, avec un PIB de 501 milliards de dollars américains, les 22^e et 25^e rangs des pays au monde respectivement.

Le nom Hunan signifie littéralement « au sud du lac ». Le lac auquel il est fait référence est le lac Dongting, un lac situé au nord-est de la province. Les plaques d’immatriculation des véhicules du Hunan sont marquées Xiāng (chinois : 湘), du nom de la rivière Xiang, qui traverse le Hunan du sud au nord et fait partie du plus grand système de drainage de la province. La région du Hunan était sous domination chinoise dès 350 avant JC. Le Hunan est le berceau du révolutionnaire communiste Mao Zedong, devenu président du Parti communiste chinois et père fondateur de la République populaire de Chine. Le Hunan abrite aujourd’hui certaines minorités ethniques, notamment les Tujia et les Miao, ainsi que les Chinois Han, qui constituent la majorité de la population. Les variétés de chinois parlées comprennent le Xiang, le Gan et le mandarin du sud-ouest.

Wulingyuan a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992. Changsha, la capitale, est située dans la partie orientale de la province ; c’est maintenant un important centre commercial, manufacturier et de transport. Les aéroports les plus fréquentés desservent les vols nationaux et internationaux pour le Hunan, notamment l’aéroport international de Changsha-Huanghua, l’aéroport de Zhangjiajie Hehua et l’aéroport de Changde Taohuayuan. Le Hunan est le siège de l’académie Yuelu (devenue plus tard l’Université du Hunan), qui est l’une des quatre principales académies des 1000 dernières années de la Chine ancienne. En 2023, le Hunan héberge 137 établissements d’enseignement supérieur, se classant au cinquième rang parmi toutes les provinces chinoises. En 2017, deux grandes villes du Hunan (Changsha et Xiangtan) se sont classées parmi les 500 premières villes du monde en termes de résultats de recherche scientifique, selon le suivi de l’indice Nature.