Carte du canton du Valais

Carte du canton du Valais, l’un des 26 cantons formant la Confédération suisse. Il est composé de treize arrondissements et sa capitale et plus grande ville est Sion. Le drapeau du canton est composé de treize étoiles représentant les districts, sur fond blanc-rouge.

• Superficie totale du canton du Valais 5 224,25 km²
• En 2019 la population du canton était de 345 525
• Le chef-lieu du Valais est la ville de Sion

Géographie

Le canton du Valais est situé au sud-ouest de la Suisse. Il correspond approximativement à la haute vallée du Rhône, dans les Alpes, qui s’étend du glacier du Rhône jusqu’au Léman. Le Rhône prend sa source au pied du col de la Furka (2 429 mètres), dans un affaissement en forme de fourche, entre le Blauberg et le Furkahorn, à la frontière des cantons d’Uri et du Valais. Le Rhône coule d’abord approximativement d’est en ouest jusqu’à Martigny. À ce niveau, son cours se détourne de façon brutale vers le nord en formant un coude. Il se jette dans le Léman après avoir passé un défilé étroit à Saint-Maurice. Le Valais est situé à cheval entre les Alpes valaisannes (ou Alpes pennines), les Alpes lépontines, les Alpes uranaises et les Alpes bernoises.

Le Valais est un canton-frontière. Il est limité au nord par le Léman, le canton de Vaud et le canton de Berne, à l’est par les cantons d’Uri et du Tessin. Au sud, il partage ses frontières avec l’Italie (la Vallée d’Aoste et le Piémont) et à l’ouest avec la France (Haute-Savoie). Le centre de gravité du Valais selon l’Office fédéral de topographie, se trouve aux mayens de Gillou à 1 870 mètres d’altitude, au-dessus de Saint-Luc, dont les coordonnées Swiss Grid (système suisse de coordonnées) sont : E 612.813/N 117.582.

Le canton du Valais culmine à la pointe Dufour, à 4 634 m d’altitude, ce qui représente également le point culminant de la Suisse, et son point le plus bas se trouve au bord du Léman sur les territoires des communes de Saint-Gingolph et Port-Valais, à 372 m d’altitude. Avec une superficie de 5 224,25 km², le Valais est le troisième plus grand canton de Suisse.

Économie

Le Valais bénéficie d’une longue tradition touristique. Les hôteliers furent à la base de l’essor du tourisme valaisan ; beaucoup d’entre eux, tel César Ritz, ont consacré temps et argent pour satisfaire une clientèle provenant du monde entier. Le canton possède plus de 120 destinations d’hiver et d’été.

L’industrie est très diversifiée, elle va des profils en aluminium à la fabrication de mouvements mécaniques pour l’industrie horlogère, des moules de haute précision aux produits pharmaceutiques et de beauté, des composants électroniques aux matières plastiques, de la microtechnique aux biotechnologies, en passant par les pierres synthétiques (Hrand Djevahirdhjian à Monthey).

Les petites et moyennes entreprises sont bien représentées dans la plupart des régions du canton, elles assurent une production de haut niveau dans les domaines les plus divers. 90 % des entreprises valaisannes occupent moins de 100 personnes. Parmi d’autres banques, la banque cantonale du Valais assure le développement économique de la région.

Le Valais est également un très grand exportateur d’électricité : de nombreux barrages (plus de 13), en particulier celui de la Grande-Dixence, sur la commune d’Hérémence, fournissent une grande quantité d’énergie hydroélectrique.

Le Bas-Valais possède également une raffinerie, à Collombey, reliée par un oléoduc au port de Gênes en Italie.

Un gazoduc, appelé gazoduc du Rhône et appartenant à la compagnie Swissgaz, relie Obergesteln à Bex.

L’agriculture, qui fut longtemps la principale activité du canton, a perdu de son importance, elle a longtemps été la base de l’économie. Mais depuis la fin du xixe siècle, l’agriculture et l’élevage ont progressivement décliné, cédant la place à l’industrie. Les grandes cultures (céréales, maïs, colza, betterave et tabac) se concentrent essentiellement dans le Bas-Valais et dans certaines zones de montagne (pour le seigle notamment). Depuis peu, une nouvelle culture, le soja, a fait son apparition dans quelques exploitations et permet ainsi de diversifier la production. On cultive aussi des plantes aromatiques et médicinales.

Les cultures maraîchères (abricots, pommes et poires) restent renommées. On tire une eau-de-vie des abricots (l’abricotine) et de la poire Williams (Williamine).

La culture de la vigne est demeurée importante. Le Valais est le plus grand canton viticole de Suisse avec 5 000 hectares de vignes, soit le tiers de la production totale en Suisse.