Carte de la MRC de La Matapédia

Carte de la municipalité régionale de comté (MRC) de La Matapédia.

La Matapédia est une municipalité régionale de comté (MRC) située dans l’Est du Canada dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent au Québec à l’entrée de la péninsule gaspésienne. La MRC est souvent appelée simplement « la Vallée » et s’inscrit dans la région touristique de la Gaspésie. Celle-ci est composée de 18 municipalités dont la ville d’Amqui qui en est le chef-lieu et le centre de services le plus important. Les deux autres municipalités importantes sont Causapscal et Sayabec.

Topographie

Le relief du territoire de la MRC de La Matapédia qui couvre une superficie de 5 376 km² se caractérise par une large vallée, la vallée de la Matapédia, qui s’étend perpendiculairement au fleuve Saint-Laurent autour du lac Matapédia depuis Sainte-Angèle-de-Mérici jusqu’à la baie des Chaleurs à Matapédia. Entre Routhierville et Matapédia, la vallée se resserre entre des flancs abrupts autour de la rivière Matapédia. Les paysages appalachiens que l’on y retrouve traduisent la très grande complexité du sous-sol composé de roches sédimentaires stratifiées très plissées et fragmentées.

La partie supérieure de la vallée, située dans le secteur Nord-Ouest de la MRC, s’avère généralement plane et est bordée de multiples petits coteaux d’altitude inférieure à 400 mètres. Près de Saint-Cléophas et de Sainte-Irène se trouve toutefois un massif montagneux d’importance, les monts Notre-Dame, dont les points les plus élevés culminent autour de 800 mètres d’altitude. De part et d’autre de la vallée principale, d’autres petites vallées, des plateaux ondulés et des surplats de terrasses entrecoupent des collines de pentes irrégulières. Par ailleurs, les parties sud et sud-est de la MRC offrent un relief encore plus accidenté où s’entrecoupent des vallées encaissées coincées entre des montagnes arrondies et des plateaux plus ou moins étendus situés à une altitude variant généralement entre 400 et 600 mètres.

Hydrographie

Le territoire de La Matapédia est principalement drainé par la rivière Matapédia. Son bassin versant couvre en fait une superficie de plus de 3 900 km². Les autres bassins, beaucoup plus petits, drainent, d’une part, la section nord-ouest du territoire vers le fleuve Saint-Laurent par le biais des rivières Mitis, Tartigou et Matane et, d’autre part, la section sud-est qui s’écoule vers la baie-des-Chaleurs via les rivières Nouvelle et Cascapédia.

La rivière Matapédia prend sa source dans le lac Matapédia pour, ensuite, traverser le lac au Saumon et, finalement, se jeter franc sud dans la rivière Ristigouche (ou Restigouche), qui elle-même se jette dans la baie-des-Chaleurs. La rivière Matapédia est la plus longue rivière de la Gaspésie. Elle est réputée comme plusieurs rivières de La Matapédia, dont les rivières Patapédia et Causapscal, pour la pêche au saumon grâce à ses nombreuses fosses. En effet, c’est entre 3 000 et 5 000 saumons qui remontent la rivière Matapédia chaque année. Il y a près de 138 fosses sur son parcours. De plus, cette rivière constitue la frontière naturelle entre le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie. La route 132 longe la rivière Matapédia sur toute sa longueur.

De plus, le territoire est parsemé d’au-delà de 200 lacs de multiples dimensions. Le plus important est le lac Matapédia de forme plus ou moins rectangulaire avec ses 36,8 km² et qui s’étend sur une longueur de 18 km entre Sayabec et Amqui.

Économie

Le territoire de la MRC comprend 20 000 hectares de terres en culture. Cependant, cette superficie tend à régresser avec le temps. Les principaux facteurs limitatifs à l’agriculture sont la topographie accidentée et une saison végétative de courte durée. Les terres les plus productives se retrouvent dans les corridors étroits correspondant aux vallées de la Matapédia et de la rivière Humqui. Les municipalités les plus agricoles sont Amqui, Causapscal, Saint-Damase, Saint-Léon-le-Grand et Val-Brillant.

En 1995, La Matapédia comptait 281 producteurs agricoles produisant 11,3 % de l’ensemble de la production du Bas-Saint-Laurent. La production laitière domine largement l’activité agricole avec ses 138 producteurs. La production bovine vient derrière suivie des productions porcine, ovine, céréalière et autres qui demeurent plutôt négligeables.

La forêt constitue la principale ressource du territoire matapédien, grâce à son étendue de près de 500 000 hectares, mais aussi en raison de sa qualité grâce à sa matière résineuse abondante. La tenure des terres se répartit en parts à peu près égales entre la forêt privée et la forêt publique.

L’aménagement, l’exploitation et la transformation de la matière ligneuse constituent l’un des piliers de l’économie matapédienne. La MRC compte de nombreuses usines reliées à la forêt, celles-ci produisant principalement du bois d’œuvre, des panneaux de particules, des copeaux, des lattes, des sciures et des planures. Il s’agit généralement d’une première transformation du bois, le reste de la ressource ligneuse et les transformations successives s’effectuant bien souvent à l’extérieur.

Panval pour « Panneaux de la Vallée » de la compagnie Uniboard Canada est l’usine la plus importante de la MRC. C’est un manufacturier de panneaux mélamines. En fait, Panval est la seule usine de panneaux particules du Bas-Saint-Laurent. Elle est située à Sayabec et elle emploie près de 400 personnes en 2006.

Routes d’accès de la MRC de La Matapédia

Routes numérotées qui traversent la municipalité régionale de comté (MRC), y compris les routes externes qui commencent ou se terminent à la frontière de la MRC :

Routes principales

• Route 132
• Route 195

Routes secondaires

• Route 299