Carte climatique de la Chine

Carte de classification climatique de Köppen–Geiger pour la Chine.

En raison des énormes différences de latitude, de longitude et d’altitude, le climat de la Chine est extrêmement diversifié. Il s’étend du tropical à l’extrême sud au subarctique à l’extrême nord, et alpin dans les altitudes plus élevées du plateau tibétain. Les vents de mousson, provoqués par les différences dans la capacité d’absorption de chaleur du continent et de l’océan, dominent le climat.

Pendant l’été, la mousson d’Asie de l’Est transporte de l’air chaud et humide du sud et fournit la grande majorité des précipitations annuelles dans une grande partie du pays. À l’inverse, l’anticyclone sibérien domine en hiver, apportant des conditions froides et relativement sèches. L’avancée et le retrait des moussons expliquent, dans une large mesure, le calendrier de la saison des pluies dans tout le pays. Bien que la majeure partie du pays se situe dans la ceinture tempérée, ses schémas climatiques sont complexes.

Le canton de Sanbao, dans le Xinjiang, détient actuellement la température la plus élevée enregistrée en Chine, à 52,2 °C le 16 juillet 2023. Xian de Mohe, dans le Heilongjiang, détient le record de la température la plus basse de Chine, à −53,0 °C le 22 janvier 2023.

Le climat de la Chine est principalement dominé par des saisons sèches et des moussons humides, qui entraînent des différences de température prononcées entre l’hiver et l’été. En hiver, les vents du nord venant des zones de haute latitude sont froids et secs ; en été, les vents du sud provenant des zones côtières des latitudes inférieures sont chauds et humides.

Un problème environnemental majeur en Chine est l’expansion continue de ses déserts, en particulier celui de Gobi. Bien que les barrières forestières plantées depuis les années 1970 aient réduit la fréquence des tempêtes de sable, une sécheresse prolongée et de mauvaises pratiques agricoles ont entraîné des tempêtes de poussière qui ravagent le nord de la Chine chaque printemps, qui se sont ensuite propagées à d’autres régions d’Asie de l’Est, notamment au Japon et en Corée. La qualité de l’eau, l’érosion et le contrôle de la pollution sont devenus des questions importantes dans les relations de la Chine avec les autres pays.

La fonte des glaciers de l’Himalaya pourrait potentiellement entraîner des pénuries d’eau pour des centaines de millions de personnes. Selon les universitaires, afin de limiter le changement climatique en Chine à 1,5 °C, la production d’électricité à partir du charbon en Chine sans captage du carbone doit être progressivement supprimée d’ici 2045. Avec les politiques actuelles, les émissions de GES de la Chine atteindront probablement leur maximum en 2025, et d’ici 2030. ils reviendront aux niveaux de 2022. Cependant, une telle voie conduit toujours à une augmentation de la température de trois degrés.

Les statistiques officielles du gouvernement sur la productivité agricole chinoise sont considérées comme peu fiables, en raison d’une exagération de la production aux niveaux subsidiaires du gouvernement. Une grande partie de la Chine bénéficie d’un climat très propice à l’agriculture et le pays est le plus grand producteur mondial de riz, de blé, de tomates, d’aubergines, de raisins, de pastèques, d’épinards et de nombreuses autres cultures. En 2021, 12 % des prairies et pâturages permanents dans le monde appartenaient à la Chine, ainsi que 8 % des terres cultivées mondiales.