Carte de Meknès

Carte de la ville de Meknès.

Meknès est une ville et commune du Maroc, chef-lieu de la préfecture homonyme au sein de la région de Fès-Meknès. Elle est située sur le plateau de Saïss entre les massifs du Rif et du Moyen Atlas, et son territoire est traversé par la vallée du Oued Boufakrane.

La région de Meknès est peuplée depuis le Néolithique. Le site archéologique de la capitale maurétanienne antique, Volubilis, qui servit aussi de capitale à la première dynastie musulmane du Maroc est situé dans sa banlieue nord. La ville a été fondée au XIe siècle par les Almoravides en tant qu’établissement militaire.

Elle fut la capitale du pays durant le règne d’Ismaïl ben Chérif (1672-1727), qui y fit édifier plusieurs monuments, dont notamment les hautes murailles entourant le cœur historique de la ville et percées par 70 portes imposantes.

Meknès est ainsi l’une des quatre villes impériales du Maroc et est inscrite à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996 en tant que ville historique regroupant deux entités : la médina et la ville impériale. Sous le protectorat français, la ville vit l’installation d’une importante communauté européenne et son territoire s’étendit au-delà de ses murailles.

Administrativement, Meknès est l’ancien chef-lieu de la région de Meknès-Tafilalet et actuellement l’un des deux principaux pôles urbains, ainsi qu’une préfecture de la région Fès-Meknès. La ville est composée de la municipalité de Meknès, Toulal, Ouislane et celle d’El Mechouar Stinia (où se trouve le palais royal). Meknès est la 6e plus plus grande ville du Maroc avec une population de 632 079 habitants selon le recensement de 2014.

Économiquement, la région de Meknès est l’une des plus importantes au Maroc en termes de production agricole, notamment par son oléiculture et sa viti-viniculture. La ville fait ainsi office de pôle agricole national et abrite plusieurs grands groupes du secteur au Maroc comme LCM-Aïcha et Les Huileries de Meknès. Parallèlement à sa vocation agricole, la ville profite du développement de secteur automobile marocain, notamment par l’implantation d’équipementiers automobiles dans ses zones industrielles. D’autre part, malgré son patrimoine culturel et architectural important, et son potentiel touristique reconnu, la ville attire moins de visiteurs que les principales destinations touristiques marocaines, notamment à cause du manque en infrastructures hôtelières. Plusieurs chantiers sont en cours qui permettraient d’augmenter sa capacité d’accueil de 25 %.

Les habitants de la ville se nomment M’kansa (M’knasi au singulier) en arabe marocain et Ayt M’knas ou Imeknasn en berbère.

Économie

Meknès est surtout une ville touristique. L’infrastructure hôtelière a connu ces dernières années une croissance rapide, ainsi que celle des maisons d’hôtes traditionnelles appelées « riads ». La ville est très connue pour son artisanat très riche, dont le savoir-faire est jalousement gardé et transmis de génération en génération. Meknès est également riche d’une agriculture développée. En avril 2019, dans sa strategie de développement du tourisme, le Conseil préfectoral du tourisme (CPT) de Meknès lance “VisitMeknes”, une application mobile destinée aux touristes.

Aujourd’hui, Meknès est devenue un nouveau hub des équipementiers automobiles. À partir de 2016, la ville a connu l’ouverture de plusieurs usines comme Yazaki, Delphi, Yura et Lear Corporation … qui sont répartis sur des zones industrielles différentes dans la ville. Sans oublier de mentionner que Meknès comporte 3 zones industrielles: Mejjat, Sidi Slimane Moul Lkifane et la zone de l’Agropolis qui est bien équipée et qui est la plus grande zone industrielle de la région, elle comporte également 6 quartiers industriels : AIN SLOUGUI (18 ha), Route MY DRISS (40 ha),LAFARGE CIMENTS (300 ha), SIDI SAID (13 ha) Route d’EL HAJEB (120 ha), Route d’AGOURAI (13 ha); et 2 zones d’activité commerciale (Oujah Arouss et Borj My Omar). Englobant au total 231 établissements industriels en 2018. Une nouvelle zone industrielle est prévue au quartier Ouislane sur 65 Ha. Elle se positionne ainsi comme la ville avec le plus de foncier industriel au niveau de la région Fès-Meknès; L’Agropolis va sûrement aider à réussir le projet de Meknès, qui est en passe de devenir un grand pôle économique, à proximité de l’axe autoroutier Oujda-Casablanca.

La ville fait ainsi office de pôle agricole national et dispose d’une zone industrielle de 140 hectares dédiée au secteur de l’agroalimentaire, en plus d’abriter plusieurs grands groupes du secteur au Maroc comme LCM-Aïcha et Les Huileries de Meknès. La ville accueille également le Salon international de l’agriculture au Maroc (SIAM), rendez-vous annuel qui attire plus d’un million de visiteurs, en plus de servir de siège à des institutions agricoles régionales (Direction Régionale de l’Agriculture et Chambre d’Agriculture de la région Fès-Meknès, Centre Régional de la Recherche Agronomique) et nationales (École nationale d’agriculture de Meknès). La viti-viniculture du bassin de Meknès est la plus importante du Maroc.

Monuments et centres d’intérêt

Le patrimoine historique de Meknès a été reconnu comme tel depuis le début du XXe siècle et fait partie des monuments, sites et zones classés «patrimoine national» au Maroc. Au XVIIe siècle, le sultan alaouite Moulay Ismaïl décide de faire de Meknès l’une des plus belles et des plus puissantes cités impériales du Maroc. Aujourd’hui encore, protégée par une quarantaine de kilomètres de murailles, elle a conservé d’imposants monuments, dont de nombreuses mosquées qui lui valent le surnom de « ville aux cent minarets »[réf. nécessaire]. Parmi elles, la Grande Mosquée, probablement fondée au XIIe siècle, est remarquable par ses portes aux beaux auvents sculptés. Sa médina et les vestiges du palais royal ont valu à Meknès d’être classée au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Monument historiques

• Mausolée Moulay Ismaïl : édifié par Ahmed Eddahbi, ouvert aux non musulmans. Abrite le tombeau de Moulay Ismaïl.
• Mosquée Néjjarine : mosquée du Xe siècle, située au centre de la médina.
• La grande mosquée : fondée au XIe siècle par les Almoravides ; elle compte onze portes et cent quarante-trois arcades.
• Mosquée Jamaï Roua : construite en 1790 par Sidi Mohamed ben Abdellah.
• Mausolée Cheikh El Kamel : édifié par Sidi Mohamed ben Abdellah, il abrite le tombeau d’El Hadi Benaïssa, fondateur de la confrérie Aïssaoua.

Musées et Medersas

• Musée Dar Jamaï : lieu qui témoigne de la haute bourgeoisie marocaine. À la fin du XIXe siècle. Il est aménagé en musée d’arts marocains et ethnographiques depuis 1926.
• Medersa Bou Inania : institut de théologie fondé par le sultan Abou Hassan Marini (1331 – 1351). Elle comporte un patio et un étage contenant vingt-six chambres de tolbas (étudiants).
• Medersa Filalia : bâtiment à caractère éducatif et religieux, édifié en 1789 par Moulay Ismaïl.
• Musée de la poterie rifaine.

Site touristique

• Koubat Al Khayatine (salle des ambassadeurs) : pavillon au sein duquel le sultan Moulay Ismaïl recevait les ambassadeurs et les émissaires étrangers.
• Bab El khemis : grande porte richement décorée du XVIIe siècle.
• Bab Berdaïne : porte majestueuse édifiée par Moulay Ismaïl au XVIIe siècle.
• Dar El Beida : palais Alaouite du XIIXe siècle construit par le sultan Sidi Mohamed ben Abdellah. Aujourd’hui, il abrite l’Académie royale militaire de Meknès.
• Fandouk El Hanna : complexe culturel. Propriété des Habous.
• Ksar Mansour : palais et grenier. Domaine public.
• Le Haras : créé en 1914 en tant qu’établissement de remonte militaire. En 1947, il devient un centre d’élevage chevalin.
• Hri Souani, réservoirs, grenier et écuries : gigantesque ensemble architectural édifié par Moulay Ismaïl. Il était réservé au stockage des vivres, de l’eau et aux chevaux.
• Sahrij Souani ou Bassin de l’Agdal : grand bassin d’accumulation d’eau de 319 m de long et 149 m de large, sa profondeur dépasse les deux mètres. Il est édifié par Moulay Ismaïl pour irriguer les jardins de Meknès et il constitue une réserve d’eau pour la médina.
• Habss Qara : la prison (silo souterrain) porte le nom de Qara, architecte et prisonnier portugais.

Les monuments historiques les plus célèbres

• Le palais Dar El Makhzen : situé dans la commune urbaine d’El Mechouar Stinia. Il est longé par un couloir de 2 km formé de deux impressionnantes murailles. C’était le palais officiel de Moulay Ismaïl.
• Bab Mansour : est l’une des plus belles œuvres de Moulay Ismaïl. Achevée en 1732. Les proportions de cette porte sont majestueuses. Par son arche, vous arrivez aux somptueuses constructions de la ville impériale. La porte Bab Mansour est la plus imposante du Maroc voire de l’Afrique du Nord36.
• Jardin Lahboul : situé en Médina dans la commune urbaine Al Ismaïlia. Il contient un zoo et un théâtre en plein air. Le jardin pourrait être exploité en matière d’animation et de loisir.
• Golf royal : situé dans l’enceinte des murailles de Moulay Ismaïl, il comprend neuf trous. Il fait partie de la commune urbaine El Mechouar Stinia. Il est aménagé en parcours de golf en 1971. Le sport peut y être pratiqué en nocturne.
• Site archéologique de Volubilis : la cité éclot à partir du IIIe siècle av. J.-C. en tant qu’établissement punique et se développe rapidement à partir du moment où elle entre dans le giron romain, pour atteindre une superficie de plus de quarante hectares.