Carte physique du Sahara occidental

Carte physique du Sahara occidental, situé sur la côte nord-ouest de l’Afrique de l’Ouest et à la pointe de l’Afrique du Nord, bordant l’océan Atlantique Nord au nord-ouest, le Maroc proprement dit au nord-nord-est, l’Algérie à l’est-nord-est et la Mauritanie à l’est et au sud.

Parmi les plus arides et inhospitaliers de la planète, les terres le long de la côte sont des déserts plats et s’élèvent, surtout au nord, jusqu’à de petites montagnes atteignant jusqu’à 600 mètres du côté est.

Bien que la région puisse subir des crues soudaines au printemps, il n’y a pas de cours d’eau permanents. Parfois, un courant frais au large peut produire du brouillard et une forte rosée.

L’intérieur connaît une chaleur estivale extrême, avec des températures moyennes atteignant 43 à 45 °C en juillet et en août ; en hiver, les journées sont encore chaudes à très chaudes, avec des températures moyennes de 25 à 30 °C ; cependant, dans la partie nord du territoire, le thermomètre peut descendre en dessous de 0 °C la nuit et il peut geler en décembre et en janvier, bien que cela soit rare.

Le Sahara occidental contient quatre écorégions terrestres : les halophytes sahariennes, les forêts sèches et les fourrés succulents d’acacia-arganier méditerranéens, le désert côtier de l’Atlantique et les steppes et forêts du Sahara du Nord.