Carte géologique du Zimbabwe

Carte géologique simplifiée du Zimbabwe, d’après Markwitz et al. (2010) et Master et al. (2010).

Géologie du Zimbabwe

La géologie du Zimbabwe en Afrique australe est centrée sur le craton du Zimbabwe, un noyau de socle archéen composé principalement de granitoïdes, de schistes et de gneiss. Elle intègre également des ceintures de roches vertes comprenant des volcanites mafiques, ultramafiques et felsiques qui sont associées à des sédiments épiclastiques et à des formations de fer.

Le craton est recouvert au nord, au nord-ouest et à l’est par des bassins sédimentaires protérozoïques et phanérozoïques, tandis qu’au nord-ouest se trouvent les roches du supergroupe de Magondi. Au nord se trouve la ceinture du Zambèze et à l’est la ceinture du Mozambique. Au sud du craton du Zimbabwe se trouve le craton du Kaapvaal, séparé de celui-ci par la ceinture mobile du Limpopo, une zone de déformation et de métamorphisme reflétant des événements géologiques de l’Archéen au Mésoprotérozoïque.

Le craton du Zimbabwe est traversé par un complexe igné ultramafique/mafique allongé connu sous le nom de Great Dyke qui s’étend sur plus de 500 km le long d’un fossé orienté SSO/NNE. Il est constitué de péridotites, de pyroxénites, de norites et de bandes de chromitite.

Géologie économique

Les ressources minérales du Zimbabwe comprennent, entre autres, le charbon, le minerai de chrome, le nickel, le cuivre, le minerai de fer, le vanadium, l’étain, les métaux du groupe du platine (tels que le palladium) et les diamants. À l’échelle mondiale, le pays est un important producteur de lithium, d’amiante chrysotile et de vermiculite. L’or, les métaux du groupe du platine et le chrome sont les principales ressources minérales du Zimbabwe. Le Grand Dyke fournit la plupart des réserves de chrome du Zimbabwe. Le Zimbabwe a connu un déclin de l’exploitation de nombreux minéraux au cours de la période allant jusqu’en 2008, notamment la fermeture de plusieurs mines d’or. Cependant, la production de diamants a augmenté, faisant du pays le septième producteur d’Afrique en 2008.

Le pays dispose de réserves considérables de charbon, utilisées pour la production d’électricité. Son gisement de méthane de houille, le plus grand d’Afrique australe, n’est pas encore pleinement exploité.