Carte géologique du Lesotho

Carte géologique du Lesotho.

Géologie du Lesotho

La géologie du Lesotho repose sur un socle rocheux cristallin vieux de 3,6 milliards d’années, appartenant au craton de Kaapvaal, une section de croûte primordiale stable. La plupart des roches du pays sont des unités sédimentaires ou volcaniques, appartenant au supergroupe de Karoo. Le pays est connu pour ses grands gisements de fossiles et son érosion intense due à de fortes précipitations et à un cas rare de glaciation en Afrique australe au cours de la dernière période glaciaire. Le Lesotho possède de vastes réserves de diamants et d’autres ressources naturelles et possède la plus forte concentration de cheminées de kimberlite au monde.

Hydrogéologie

Plus de 50 % du territoire du Lesotho repose sur des aquifères de roches ignées fracturées, comme le basalte à faible perméabilité de la formation du Lesotho. Les aquifères liés aux digues de dolérite ont une productivité en eau élevée dans les fractures qui se sont formées dans la roche environnante en raison de la température élevée de l’intrusion. Les grès des formations de Clarens, d’Elliot et de Burgersdorp sont des aquifères de petite taille ou de faible qualité, mais la formation de Molteno est considérée comme le meilleur aquifère du Lesotho avec un rendement élevé et des sources fréquentes. Le terrain escarpé, la pluie et la fonte des neiges signifient que le Lesotho présente un risque élevé de glissements de terrain.

Géologie des ressources naturelles

Le Lesotho possède de vastes gisements de diamants dans les kimberlites et les graviers alluviaux. Le pays possède la plus forte concentration de corps kimberlitiques au monde, avec un total de plus de 400, dont 343 digues, 39 cheminées et 23 soufflages. Le nord du Lesotho compte en moyenne un corps kimberlitique pour 10 kilomètres carrés. Malgré l’importance des gisements, très peu de sites sont exploités et des recherches sont en cours sur les gisements alluviaux. Le supergroupe du Karoo abrite de l’uranium à faible teneur et probablement du charbon et du méthane de houille, bien que le Karoo inférieur qui abrite les veines de charbon n’affleure pas au Lesotho. Le pays exploite des gisements d’argile quaternaire, des basaltes à grains fins du groupe du Drakensberg et des grès dans les formations d’Elliot, de Molteno et de Clarens.