Carte géologique de la République sahraouie

Carte géologique simplifiée de la République arabe sahraouie démocratique.

Géologie de la de la République arabe sahraouie démocratique

La géologie du Sahara occidental comprend des unités rocheuses datant de l’Archéen, il y a plus de deux milliards d’années, bien que les gisements de phosphore formés au Mésozoïque et au Cénozoïque aient contribué à déclencher l’occupation marocaine actuelle de la majeure partie du pays.

Stratigraphie et tectonique

L’est du Sahara occidental repose sur des roches archéennes du bouclier de Reguibat. Ouled Dhlim, une unité de l’orogène mauritanide, affleure dans le centre-sud du Sahara occidental, tandis que le domaine de Zemmour est l’extension sud du domaine de l’Anti-Atlas au Maroc. La partie occidentale du pays est constituée de sédiments du bassin côtier et le sud est doté de vastes dunes de sable.

Hydrogéologie

Certaines parties du sud et du centre-nord du Sahara occidental sont constituées d’aquifères multicouches de sable et de gravier non consolidés, datant du Cénozoïque, subdivisés par des couches imperméables de limon et d’argile. Près de 50 % du pays est constitué d’aquifères de grès, dont l’âge varie du Paléozoïque au Cénozoïque. Au sud et à l’est, le socle rocheux précambrien fracturé retient un peu d’eau, mais avec une recharge très limitée en raison de précipitations totales extrêmement faibles. Des aquifères karstiques sont présents dans quelques endroits limités près de la frontière marocaine au nord.

Géologie des ressources naturelles

L’exploitation minière au Sahara occidental se limite à l’extraction de phosphate, dans la zone d’occupation marocaine, notamment dans une grande mine à Bou Craa. Le Sahara occidental possède certains des plus grands gisements de phosphate du monde et devrait jouer un rôle clé à l’approche de la pénurie de phosphore et du pic potentiel de phosphore au milieu du 21^e siècle. L’exploration d’hydrocarbures au large de Tarfaya, près de la frontière marocaine, n’a pas donné de résultats.