Carte des provinces et territoires du Canada

Carte des provinces et territoires du Canada, une fédération composée de dix provinces et de trois territoires. À leur tour, ceux-ci peuvent être regroupés en quatre régions principales : l’Ouest du Canada, le Centre du Canada, le Canada atlantique et le Nord du Canada (l’Est du Canada fait référence au Canada central et au Canada atlantique ensemble). Les provinces ont plus d’autonomie que les territoires, ayant la responsabilité des programmes sociaux tels que les soins de santé, l’éducation et le bien-être. Ensemble, les provinces perçoivent plus de revenus que le gouvernement fédéral, une structure presque unique parmi les fédérations dans le monde. Utilisant ses pouvoirs de dépenser, le gouvernement fédéral peut initier des politiques nationales dans des domaines provinciaux, comme la Loi canadienne sur la santé; les provinces peuvent s’en retirer, mais le font rarement dans la pratique. Les paiements de péréquation sont versés par le gouvernement fédéral pour s’assurer que des normes raisonnablement uniformes de services et d’imposition sont maintenues entre les provinces les plus riches et les plus pauvres.

La principale différence entre une province canadienne et un territoire est que les provinces reçoivent leur pouvoir et leur autorité de la Loi constitutionnelle de 1867, tandis que les gouvernements territoriaux ont des pouvoirs qui leur sont délégués par le Parlement du Canada. Les pouvoirs découlant de la Loi constitutionnelle de 1867 sont répartis entre le gouvernement fédéral et les gouvernements provinciaux pour un exercice exclusif. Comme la répartition des pouvoirs entre le gouvernement fédéral et les provinces est définie dans la constitution, tout changement nécessite un amendement constitutionnel. Les territoires étant des créatures du gouvernement fédéral, des changements à leur rôle et à la répartition des pouvoirs peuvent être effectués unilatéralement par le Parlement du Canada.