Réseau ferroviaire d’Amérique du Nord

Le réseau ferroviaire d’Amérique du Nord (utilisant un écartement standard) est extrêmement étendu, reliant presque toutes les grandes villes et la plupart des villes mineures. Les États-Unis, le Canada et le Mexique ont un système interconnecté avec des têtes de ligne s’étendant de Hay River, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada, à Tapachula, au Mexique, et sur l’île de Vancouver. Le gouvernement de l’État d’Alaska exploite également le chemin de fer de l’Alaska, qui ne se connecte pas au réseau nord-américain. Au Canada, les lignes ferroviaires de Labrador City, Terre-Neuve-et-Labrador, à Sept-Îles, Québec, ne sont pas non plus reliées au réseau nord-américain.

Carte des chemins de fer de classe I en Amérique du Nord.

Histoire

Le premier chemin de fer transcontinental aux États-Unis a été construit dans les années 1860, reliant le réseau ferroviaire de l’est des États-Unis à la Californie sur la côte du Pacifique. Terminé le 10 mai 1869 lors du célèbre événement Golden Spike à Promontory Summit, dans l’Utah, il a créé un réseau de transport mécanisé à l’échelle nationale qui a révolutionné la population et l’économie de l’Ouest américain, catalysant la transition des trains de wagons des décennies précédentes vers un système de transport moderne. Bien qu’il s’agisse d’un accomplissement, il a atteint le statut de premier chemin de fer transcontinental en reliant une myriade de chemins de fer de l’est des États-Unis au Pacifique et n’était pas le plus grand système ferroviaire au monde. La Compagnie de chemin de fer du Grand Tronc du Canada avait, en 1867, déjà accumulé plus de 2 055 km de voies en reliant l’Ontario aux provinces canadiennes de l’Atlantique à l’ouest jusqu’à Port Huron, Michigan, en passant par Sarnia, Ontario.

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