Grand sceau des États-Unis

Le grand sceau est l’un des principaux symboles nationaux des États-Unis, il est utilisé pour prouver l’authenticité de certains documents au sein du gouvernement fédéral des États-Unis. L’expression est utilisée à la fois pour le sceau physique lui-même, qui est conservé par le secrétaire d’État des États-Unis, et plus généralement pour le dessin qui y est imprimé. L’avers du grand sceau représente les armoiries nationales des États-Unis tandis que le revers présente une pyramide inachevée surmontée d’un œil de la Providence. L’année de la déclaration d’indépendance des États-Unis, 1776, est notée en chiffres romains à la base de la pyramide. Le sceau contient trois phrases latines: E Pluribus Unum («De plusieurs, un»), Annuit cœptis («Il/Elle approuve cette entreprise») et Novus ordo seclorum («Nouvel ordre des siècles»).

Histoire

En 1782, après six ans et trois comités, le Congrès continental décida d’un sceau incorporant un désign reflétant les croyances et les valeurs que les Pères fondateurs attribuaient à la nouvelle nation. Charles Thomson, secrétaire du Congrès continental, a conçu le sceau de 1782 pour symboliser la force, l’unité et l’indépendance du pays. Le rameau d’olivier et les flèches tenues dans les serres de l’aigle dénotent le pouvoir de la paix et de la guerre. L’aigle jette toujours son regard vers la branche d’olivier, ce qui signifie que la nation souhaite poursuivre la paix mais se tient prête à se défendre. Le bouclier, ou écusson, est «né sur la poitrine d’un aigle américain sans aucun autre support pour indiquer que les États-Unis d’Amérique doivent s’appuyer sur leur propre vertu», a expliqué Thomson dans son rapport original.

Le sceau partage le symbolisme avec les couleurs du drapeau américain. De plus, le nombre 13 – désignant les 13 états d’origine – est représenté dans le faisceau de flèches, les rayures du bouclier et les étoiles de la constellation. La constellation d’étoiles symbolise une nouvelle nation prenant sa place parmi d’autres États souverains. La devise «E Pluribus Unum» gravée sur le rouleau et serrée dans le bec de l’aigle exprime l’union des 13 États.