Carte de la rivière Saint-Maurice

Carte de la rivière Saint-Maurice, cours d’eau situé en Mauricie sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, au Québec, au Canada, dont elle est l’un des plus importants affluents.

Le Saint-Maurice naît de la confluence des eaux du réservoir Gouin et de la rivière Wabano, située aux mêmes latitudes que le lac Saint-Jean, il parcourt 560 kilomètres dans le sens nord-sud et présente une dénivellation totale d’environ 405 mètres, pour finalement rejoindre le fleuve à Trois-Rivières.

Les principaux tributaires de la rivière Saint-Maurice sont :

• Rivière Matawin qui se déverse juste au sud de Rivière-Matawin (Hameau) ;
• Rivière Vermillon (La Tuque) qui se déverse à environ 23 km (par l’eau) en amont (au nord) du barrage Beaumont de La Tuque ;
• Rivière Manouane (La Tuque) qui se déverse à environ 115 km (par l’eau) au nord de La Tuque ;
• Rivière Trenche qui se déverse dans le lac Tourouvre formé artificiellement par la Centrale de la Trenche ;
• Rivière Croche qui se déverse à cinq km au nord de La Tuque.

Entre Weymontachie et Trois-Rivières, la rivière Saint-Maurice comporte 27 tributaires jadis identifiés comme suffisamment important pour la descente du bois par flottaison : Wemotaci, Manouane, Petit-Rocher, Petit Flamand, Windigo, Flamand, Coucoucache, la Grande Pierriche, la Petite Pierriche, La Trenche, Vermillon, Croche, Rivière-au-Lait, Bostonnais, Petite Bostonnais, Petit Ruisseau, Montagne, des Caribous, Rivières-aux-Rats, Wessonneau, Petit Batiscan, Rivière l’Oiseau, Bêtes Puantes, Mattawin, Mékinac, Rivière à la Pêche et Shawinigan.

Première voie de communication dans cette région, la rivière était utilisée par les Amérindiens locaux bien avant l’arrivée des Européens sur place. Dès le début de la colonisation française, elle fut l’une des routes primordiales de rivières du Québec pour la traite des fourrures avec les amérindiens du haut Saint-Maurice.

Plusieurs municipalités ont été établies sur ses rives, profitant par là même de son énergie hydro-électrique là où les chutes étaient suffisamment hautes pour y installer un barrage. Entre autres villes, La Tuque, Shawinigan et Trois-Rivières sont les plus connues, étant elles-mêmes situées le long de la route 155 qui relie le fleuve Saint-Laurent au lac Saint-Jean.