Carte physique des Caraïbes

Carte physique des Caraïbes.

Géographie et géologie

La géographie et le climat de la région des Caraïbes varient : certaines îles de la région ont un terrain relativement plat d’origine non volcanique. Ces îles comprennent Aruba (qui ne possède que des caractéristiques volcaniques mineures), Curaçao, la Barbade, Bonaire, les îles Caïmans, Sainte-Croix, les Bahamas et Antigua. D’autres possèdent des chaînes de montagnes imposantes comme les îles de Saint-Martin, Cuba, Hispaniola, Porto Rico, la Jamaïque, la Dominique, Montserrat, Saba, Saint-Eustache, Saint-Christophe, Sainte-Lucie, Saint-Thomas, Saint-Jean, Tortola, Grenade, Saint-Vincent, la Guadeloupe, la Martinique et Trinité-et-Tobago.

Les définitions des termes Grandes Antilles et Petites Antilles varient souvent. Les îles Vierges faisant partie de la rive portoricaine sont parfois incluses dans les Grandes Antilles. Le terme Petites Antilles est souvent utilisé pour définir un arc insulaire qui comprend la Grenade mais exclut Trinité-et-Tobago et les îles Sous-le-Vent.

Les eaux de la mer des Caraïbes abritent de grands bancs migrateurs de poissons, de tortues et de formations de récifs coralliens. La fosse de Porto Rico, située en bordure de l’océan Atlantique et de la mer des Caraïbes, juste au nord de l’île de Porto Rico, est le point le plus profond de tout l’océan Atlantique.

La région se trouve dans la ligne de plusieurs grandes routes maritimes avec le canal de Panama reliant la mer des Caraïbes occidentales à l’océan Pacifique.