Carte physique de l’Inde

Carte physique de l’Inde (format pdf).

Géographie de l’Inde

L’Inde occupe la majeure partie du sous-continent indien, reposant sur la plaque tectonique indienne, une partie de la plaque indo-australienne. Les processus géologiques déterminants de l’Inde ont commencé il y a 75 millions d’années lorsque la plaque indienne, qui faisait alors partie du supercontinent méridional Gondwana, a commencé à dériver vers le nord-est en raison de l’extension des fonds marins vers son sud-ouest, puis vers le sud et le sud-est. Simultanément, la vaste croûte océanique téthysienne, au nord-est, a commencé à s’enfoncer sous la plaque eurasienne. Ces deux processus, alimentés par la convection dans le manteau terrestre, ont créé l’océan Indien et ont poussé la croûte continentale indienne à s’enfoncer sous l’Eurasie et à soulever l’Himalaya. Immédiatement au sud de l’Himalaya émergent, le mouvement des plaques a créé une vaste cuvette en forme de croissant qui s’est rapidement remplie de sédiments transportés par les rivières et constitue aujourd’hui la plaine indo-gangétique. La plaque indienne originelle fait sa première apparition au-dessus des sédiments de l’ancienne chaîne des Aravalli, qui s’étend de la dorsale de Delhi en direction du sud-ouest. À l’ouest se trouve le désert du Thar, dont l’extension orientale est freinée par les Aravalli.

La plaque indienne restante subsiste sous la forme de l’Inde péninsulaire, la partie la plus ancienne et la plus stable géologiquement de l’Inde. Elle s’étend au nord jusqu’aux chaînes de Satpura et de Vindhya, dans le centre de l’Inde. Ces chaînes parallèles s’étendent de la côte de la mer d’Arabie au Gujarat à l’ouest jusqu’au plateau de Chota Nagpur, riche en charbon, dans le Jharkhand à l’est. Au sud, le reste de la péninsule, le plateau du Deccan, est flanqué à l’ouest et à l’est par des chaînes côtières connues sous le nom de Ghâts occidentaux et orientaux ; le plateau contient les plus anciennes formations rocheuses du pays, certaines vieilles de plus d’un milliard d’années. Constituée de cette manière, l’Inde se trouve au nord de l’équateur, entre 6° 44′ et 35° 30′ de latitude nord et 68° 7′ et 97° 25′ de longitude est.

Le littoral indien mesure 7 517 kilomètres de long, dont 5 423 kilomètres appartiennent à la péninsule indienne et 2 094 kilomètres aux îles Andaman, Nicobar et Lakshadweep. Selon les cartes hydrographiques de la marine indienne, le littoral continental se compose des éléments suivants : 43 % de plages de sable ; 11 % de côtes rocheuses, y compris des falaises ; et 46 % de vasières ou de rivages marécageux.

Les principaux fleuves d’origine himalayenne qui traversent l’Inde sont le Gange et le Brahmapoutre, qui se jettent tous deux dans le golfe du Bengale. Les principaux affluents du Gange sont la Yamuna et la Kosi ; la pente extrêmement faible de ce dernier, causée par un dépôt de limon à long terme, entraîne de graves inondations et des changements de cours. Les principaux fleuves péninsulaires, dont les pentes plus raides empêchent les inondations, comprennent le Godavari, le Mahanadi, le Kaveri et le Krishna, qui se jettent également dans le golfe du Bengale, ainsi que le Narmada et le Tapti, qui se jettent dans la mer d’Arabie. Les caractéristiques côtières comprennent le marécageux Rann de Kutch, dans l’ouest de l’Inde, et le delta alluvial des Sundarbans, dans l’est de l’Inde ; ce dernier est partagé avec le Bangladesh. L’Inde compte deux archipels : les Lakshadweep, des atolls coralliens au large de la côte sud-ouest de l’Inde ; et les îles Andaman-et-Nicobar, une chaîne volcanique dans la mer d’Andaman.

Le climat indien est fortement influencé par l’Himalaya et le désert du Thar, qui sont tous deux à l’origine des moussons d’été et d’hiver, cruciales pour l’économie et la culture. L’Himalaya empêche les vents froids catabatiques d’Asie centrale de souffler, ce qui maintient la majeure partie du sous-continent indien plus chaud que la plupart des régions situées à des latitudes similaires. Le désert du Thar joue un rôle crucial en attirant les vents de mousson d’été du sud-ouest chargés d’humidité qui, entre juin et octobre, fournissent la majorité des précipitations en Inde. Quatre grands groupes climatiques prédominent en Inde : tropical humide, tropical sec, subtropical humide et montagnard.

Les températures en Inde ont augmenté de 0,7 °C entre 1901 et 2018. On pense souvent que le changement climatique en Inde en est la cause. Le recul des glaciers himalayens a eu des répercussions négatives sur le débit des principaux fleuves himalayens, notamment le Gange et le Brahmapoutre. Selon certaines projections actuelles, le nombre et la gravité des sécheresses en Inde auront considérablement augmenté d’ici la fin du siècle.