Carte physique de l’Amérique du Sud

Carte physique de l’Amérique du Sud montrant les caractéristiques physiques, politiques et démographiques, en projection Mercator, avec légende, conformément à 2018. Compilée à l’aide des données QGIS et CC-0 Natural Earth.

L’Amérique du Sud occupe la partie sud de l’Amérique. Le sous-continent est généralement délimité au nord-ouest par le bassin versant du Darién le long de la frontière Colombie-Panama, bien que certains puissent considérer que la frontière est plutôt le canal de Panama. Géopolitiquement et géographiquement, tout le Panama – y compris le segment à l’est du canal de Panama dans l’isthme – est généralement inclus dans la seule Amérique du Nord et parmi les pays d’Amérique centrale. Presque toute l’Amérique du Sud continentale se trouve sur la plaque sud-américaine.

L’Amérique du Sud abrite la plus haute cascade ininterrompue du monde, Salto Ángel au Venezuela; la plus haute chute d’eau à chute unique les chutes de Kaieteur en Guyane; le plus grand fleuve en volume, le fleuve Amazone ; la plus longue chaîne de montagnes, les Andes (dont la plus haute montagne est l’Aconcagua à 6 962 m) ; l’endroit non polaire le plus sec de la planète, le désert d’Atacama ; l’endroit le plus humide du monde, López de Micay en Colombie ; la plus grande forêt tropicale, la forêt amazonienne ; la plus haute capitale, La Paz, Bolivie ; le plus haut lac navigable commercialement au monde, le lac Titicaca ; et, à l’exclusion des stations de recherche en Antarctique, la communauté habitée en permanence la plus méridionale du monde, Puerto Toro, au Chili.

Les principales ressources minérales de l’Amérique du Sud sont l’or, l’argent, le cuivre, le minerai de fer, l’étain et le pétrole. Ces ressources trouvées en Amérique du Sud ont apporté des revenus élevés à ses pays, en particulier en temps de guerre ou de croissance économique rapide des pays industrialisés ailleurs. Cependant, la concentration dans la production d’un produit d’exportation majeur a souvent entravé le développement d’économies diversifiées. La fluctuation du prix des matières premières sur les marchés internationaux a conduit historiquement à des hauts et des bas importants dans les économies des États sud-américains, provoquant souvent une instabilité politique extrême. Cela conduit à des efforts de diversification de la production pour éviter de rester des économies dédiées à une seule grande exportation.

Le Brésil est le plus grand pays d’Amérique du Sud, couvrant un peu moins de la moitié de la superficie terrestre du sous-continent et englobant environ la moitié de la population du sous-continent. Les pays et territoires restants sont répartis en quatre sous-régions : les Pays Andins, les Caraïbes sud-américaines, les Guyanes et le Cône Sud.