Hydrographie de l’Amérique du Sud

Cartes hydrographiques de l’Amérique du Sud montrant : (a) les principales régions hydrologiques selon les classifications de la FAO et de l’Agência Nacional de Águas do Brasil (ANA), carte du relief basée sur le Bare-Earth SRTM (O’Loughlin et al., 2016), y compris les principaux fleuves, inondés lacs artificiels (Fluet‐Chouinard et al., 2015) et lacs artificiels (Lehner et al., 2011) ; et (b) les barrages existants du produit GRanD v1.3 (>0,1 km³ Lehner et al., 2011—http://globaldamwatch.org) et de l’ANA (>30 MW), et les stations sédimentaires de l’ANA, Base de données hydrologique intégrée de l’Argentine (BDHI) et Institut d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales de Colombie (IDEAM).

Hydrographie de l’Amérique du Sud

26% de l’eau douce de la Terre se trouve en Amérique du Sud, où les bassins des fleuves Amazone (le plus grand de la planète), Orénoque et Paraná se distinguent par leur énorme extension. En raison de la présence parallèle à l’océan Pacifique de la cordillère des Andes, les rivières avec le plus grand canal et bassin sont celles qui déversent leurs eaux dans l’océan Atlantique.

De par sa structure géologique, l’Amérique du Sud présente deux principaux types de rivières :

• Celles qui se jettent dans l’océan Atlantique, qui sont longues, puissantes et torrentielles.
• Ceux qui se jettent dans l’océan Pacifique. qui sont courtes et torrentielles, du fait que lors de leur voyage de la cordillère des Andes à l’océan, elles doivent surmonter une grande dénivellation.

Intéressant est la similitude entre les rivières qui se jettent dans l’océan Pacifique et celles qui se jettent dans la mer des Caraïbes, en raison de leurs débits et de leurs torrents.

L’aquifère Guaraní se distingue également comme le plus grand du monde, capable d’approvisionner la population mondiale pendant 200 ans. Ceci est partagé par l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay.

Dans les Andes patagoniennes, il y a le champ de glace du nord de la Patagonie et le champ de glace du sud de la Patagonie ; ce dernier est la troisième plus grande extension glaciaire au monde après l’Antarctique et le Groenland.

Le lac Maracaibo au Venezuela est le plus grand du sous-continent avec 13 000 km².