Carte physique de l’Allemagne

Carte physique de l’Allemagne.

L’Allemagne est un pays d’Europe centrale et occidentale qui s’étend des Alpes à la mer du Nord et à la mer Baltique, en passant par la plaine de l’Europe du Nord. C’est le deuxième pays le plus peuplé d’Europe après la Russie et le septième plus grand pays du continent en termes de superficie. La superficie de l’Allemagne se classe au 63e rang et couvre 357 021 km², soit 349 223 km² de terres et 7 798 km² d’eau, soit plus petite que celle du Japon mais plus grande que celle de la République du Congo.

L’altitude s’étend des montagnes des Alpes (point culminant : la Zugspitze à 2 962 mètres) au sud jusqu’aux rives de la mer du Nord (Nordsee) au nord-ouest et de la mer Baltique (Ostsee) au nord-est. Entre les hautes terres boisées du centre de l’Allemagne et les terres basses du nord de l’Allemagne (point le plus bas : Neuendorf-Sachsenbande à 3,54 mètres sous le niveau de la mer), traversées par certains des plus grands fleuves d’Europe tels que le Rhin, le Danube et l’Elbe.

L’Allemagne est le deuxième pays européen ayant le plus de frontières, après la Russie. Elle partage des frontières avec neuf pays : le Danemark au nord, la Pologne et la République tchèque à l’est, la Suisse (son seul voisin non membre de l’UE) et l’Autriche au sud, la France au sud-ouest et la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas à l’ouest. L’Allemagne partage également une frontière maritime avec la Suède au nord et le Royaume-Uni au nord-ouest.

Géographie physique

Le tiers nord du pays se situe dans la plaine nord-européenne, avec un relief plat traversé par des cours d’eau coulant vers le nord (Elbe, Ems, Weser, Oder). Les zones humides et marécageuses se trouvent à proximité de la frontière néerlandaise et le long de la côte frisonne. Le Mecklembourg sableux, au nord-est, compte de nombreux lacs formés par des glaciers datant de la dernière période glaciaire.

En se déplaçant vers le sud, le centre de l’Allemagne présente des paysages vallonnés et montagneux accidentés et quelque peu sans relief, dont une partie est formée par une activité volcanique ancienne. La vallée du Rhin traverse la partie occidentale de cette région. Les hautes terres centrales s’étendent vers l’est et le nord jusqu’à la Saale et se confondent avec les monts Métallifères à la frontière avec la République tchèque. Les régions de montagne comprennent l’Eifel, le Hunsrück et la forêt palatine à l’ouest du Rhin, les collines du Taunus au nord de Francfort, le massif du Vogelsberg, la Rhön et la forêt de Thuringe. Au sud de Berlin, la partie centre-est du pays ressemble davantage aux zones basses du nord, avec des sols sableux et des zones humides fluviales comme la région de la forêt de la Sprée.

Le relief du sud de l’Allemagne est défini par diverses chaînes de collines et de montagnes linéaires, comme les deux chaînes adjacentes du Jura souabe et franconien (s’étendant approximativement de la source du Danube au sud-ouest du Bade-Wurtemberg, au sud de Stuttgart, à travers la Souabe jusqu’en Franconie centrale et à la vallée du Main) et la forêt bavaroise le long de la frontière entre la Bavière et la République tchèque. Les Alpes situées à la frontière sud sont les montagnes les plus hautes, mais il y a relativement peu de terrain alpin en Allemagne (dans le sud-est de la Souabe et en Haute-Bavière) par rapport à la Suisse et à l’Autriche. La Forêt-Noire, à la frontière sud-ouest avec la France, sépare le Rhin du cours supérieur du Danube sur son versant oriental.

Les altitudes du pays sont données par rapport au niveau normal d’Amsterdam. Les chaînes et massifs montagneux les plus marquants sont :

• les Alpes que l’on peut séparer en trois régions distinctes d’ouest en est : les Alpes algaviennes au nord-est du lac de Constance forment un cercle autour des sources de l’Iller (point culminant avec la Mädelegabel, 2 721 m); les Alpes bavaroises ou préalpines à partir du Lech, où se trouvent les sommets les plus élevés, la Zugspitze (2 962 m), le Hochwanner (2 746 m) et le Watzmann (2 713 m) ; et les derniers contreforts des Alpes de Salzbourg, au-delà de l’Inn (Sonntags Horn, 1 962 m) ;
• la Forêt-Noire au sud-ouest, dominée par le Feldberg (1 493 m) et le Schauinsland (1 284 m) ;
• la forêt de Bavière (Bayerischer Wald) qui culmine au Großer Arber (1 456 m) ;
• les monts Métallifères (Erzgebirge) à la frontière tchèque, où se situent le Auersberg (1 019 m) et le point culminant de l’est de l’Allemagne, le Fichtelberg (1 215 m) ;
• le Harz au sud de la Basse-Saxe et à l’ouest de Saxe-Anhalt où se trouve le Brocken (1 142 m).
• Autres massifs montagneux : Eifel, Elbsandsteingebirge, Fichtelgebirge, Hunsrück, Kyffhäuser, Forêt du Haut-Palatinat, Odenwald, Rhön, Rothaargebirge, Jura souabe (Schwäbische Alb), Taunus, Forêt de Teutoburg, Forêt de Thuringe, Westerwald, Wiehengebirge, Monts de Zittau