Carte de l’Asie du Sud-Est

Carte de l’Asie du Sud-Est ou Sud-Est asiatique, la région géographique du sud-est de l’Asie, composée des régions situées au sud de la Chine continentale, à l’est du sous-continent indien et au nord-ouest de l’Australie continentale qui fait partie de l’Océanie. L’Asie du Sud-Est est bordée au nord par l’Asie de l’Est, à l’ouest par l’Asie du Sud et le golfe du Bengale, à l’est par l’Océanie et l’océan Pacifique, et au sud par l’Australie et l’océan Indien. Hormis le Territoire britannique de l’océan Indien et deux des 26 atolls des Maldives en Asie du Sud, l’Asie du Sud-Est maritime est la seule autre sous-région d’Asie qui se trouve en partie dans l’hémisphère sud. L’Asie du Sud-Est continentale est complètement dans l’hémisphère nord. Le Timor-Leste et la partie sud de l’Indonésie sont les seules parties de l’Asie du Sud-Est situées au sud de l’équateur.

La région se trouve près de l’intersection de plaques géologiques, avec à la fois de fortes activités sismiques et volcaniques. La plaque de la Sonde est la plaque principale de la région, comprenant presque tous les pays d’Asie du Sud-Est à l’exception de la Birmanie, du nord de la Thaïlande, du nord du Laos, du nord du Vietnam et du nord de Luçon aux Philippines, tandis que la plaque de la Sonde ne comprend que l’ouest de l’Indonésie jusqu’à la province indonésienne de Bali.

Les chaînes de montagnes de la Birmanie, de la Thaïlande, de la Malaisie péninsulaire et des îles indonésiennes de Sumatra, Java, Bali, Petites îles de la Sonde et Timor font partie de la ceinture alpine, tandis que les îles des Philippines et d’Indonésie ainsi que le Timor oriental font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Les deux ceintures sismiques se rencontrent en Indonésie, ce qui fait que la région a des occurrences relativement élevées de tremblements de terre et d’éruptions volcaniques, en particulier aux Philippines et en Indonésie.

L’Asie du Sud-Est couvre environ 4 500 000 km², soit 8 % de l’Eurasie et 3 % de la superficie terrestre totale de la Terre. Sa population totale est de plus de 675 millions d’habitants, soit environ 8,5 % de la population mondiale. C’est la troisième région géographique la plus peuplée d’Asie après l’Asie du Sud et l’Asie de l’Est. La région est culturellement et ethniquement diversifiée, avec des centaines de langues parlées par différents groupes ethniques. Dix pays de la région sont membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), une organisation régionale créée pour l’intégration économique, politique, militaire, éducative et culturelle de ses membres.

L’Asie du Sud-Est est l’une des régions du monde les plus culturellement diversifiées. Il existe de nombreuses langues et ethnies différentes dans la région. Historiquement, l’Asie du Sud-Est a été fortement influencée par les cultures indienne, chinoise, musulmane et coloniale, qui sont devenues des composantes essentielles des institutions culturelles et politiques de la région. La plupart des pays modernes d’Asie du Sud-Est ont été colonisés par les puissances européennes. La colonisation européenne a exploité les ressources naturelles et la main-d’œuvre des terres conquises et a tenté de répandre les institutions européennes dans la région. Plusieurs pays d’Asie du Sud-Est ont également été brièvement occupés par l’Empire japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la majeure partie de la région a été décolonisée. Aujourd’hui, l’Asie du Sud-Est est principalement gouvernée par des États indépendants.

États souverains d’Asie du Sud-Est

Géographie

La région est située approximativement entre les méridiens 90 et 130 Est et entre les parallèles 7 et 30 Nord, et comprend deux divisions : l’Indochine (partie continentale) et l’Insulinde (composée des archipels de la Sonde, des Moluques et des Philippines).

L’Asie du Sud-Est comprend une grande variété géographique et a une position stratégique, elle est surtout située au milieu des deux géants asiatiques, l’Inde à l’ouest et la Chine au nord, qui ont chacun apporté leur contribution à leur époque. Dans la péninsule indochinoise se trouvent la Birmanie, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge, la Malaisie et le Vietnam, qui eux-mêmes conservent une certaine unité compte tenu de leur proximité et de leur histoire commune. Dans l’archipel de l’Insulinde se trouvent l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines composées de milliers d’îles ; Le Timor oriental, Brunei et Singapour sont des territoires insulaires qui constituent les plus petits pays de la région.

Les mers qui entourent l’Asie du Sud-Est sont les suivantes : à l’ouest le golfe du Bengale, au sud l’océan Indien et à l’est l’océan Pacifique, avec une série de mers et de golfes à l’intérieur de la région comme le golfe de Thaïlande, la mer de Chine méridionale, la mer de Célèbes et autres.

La région est également riche en systèmes fluviaux importants tels que le fleuve Mékong, l’un des plus grands au monde, qui prend sa source dans le sud de la Chine et traverse la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Vietnam. Dans ce dernier pays, au sud, il crée un important système deltaïque. Il est rejoint par le Tonlé Sap qui forme le lac du même nom sur le territoire du Cambodge. L’importance du lac est signalée par la fondation sur ses rives de la ville d’Angkor.

Le nord de la péninsule indochinoise est pratiquement montagneux comme un système lié au grand plateau du Tibet. La majeure partie du territoire du Laos est traversée par ce système de montagnes, avec des hauteurs comprises entre 2 500 et 3 000 mètres, en particulier le plateau du Yunnan, et de même, le nord de la Thaïlande et le Vietnam. Les plus grandes îles des archipels ont d’importants systèmes montagneux de hauteurs similaires à Bornéo, Célèbes, Java et dans le nord des Philippines.

Climat

La majeure partie de l’Asie du Sud-Est a un climat tropical, chaud et humide toute l’année avec des précipitations abondantes. Le nord du Vietnam (y compris Hanoï) a un climat subtropical et des périodes d’influence des vagues de froid qui se déplacent du nord-est, la partie nord du centre du Vietnam a également des périodes d’influence des vagues de froid ; en général, la région n’est pas entièrement tropicale et chaude toute l’année. La majorité de l’Asie du Sud-Est a une saison humide et sèche causée par les changements saisonniers des vents ou de la mousson. La ceinture de pluie tropicale provoque des précipitations supplémentaires pendant la saison de la mousson. La forêt tropicale est la deuxième plus grande sur Terre (la forêt amazonienne étant la plus grande). Les exceptions à ce climat et à cette végétation de forêt tropicale sont :

1. les zones montagneuses de la région nord et des îles hautes, où les hautes altitudes conduisent à des températures plus tempérées.
2. la «zone sèche» du centre de la Birmanie à l’ombre pluviométrique des monts Arakan, où les précipitations annuelles peuvent descendre jusqu’à 600 millimètres, ce qui, sous les températures chaudes qui prévalent, est suffisamment sec pour être qualifié de semi-aride.

Changement climatique

L’Asie du Sud-Est est l’une des régions les plus vulnérables au changement climatique dans le monde. Le changement climatique aura un effet important sur l’agriculture en Asie du Sud-Est, car les systèmes d’irrigation seront affectés par les changements dans les précipitations et le ruissellement, et par la suite, la qualité et l’approvisionnement en eau. Le changement climatique a un impact sur l’agriculture, menaçant la sécurité alimentaire.

Le changement climatique est également susceptible de constituer une menace sérieuse pour l’industrie de la pêche en Asie du Sud-Est. Bien qu’ils soient l’une des régions les plus vulnérables aux effets du changement climatique dans le monde, les pays d’Asie du Sud-Est sont à la traîne en termes de mesures d’atténuation du changement climatique.

Économie

Même avant la pénétration des intérêts européens, l’Asie du Sud-Est était une partie essentielle du système commercial mondial. Une large gamme de produits est originaire de la région, mais les épices telles que le poivre, le gingembre, les clous de girofle et la muscade étaient particulièrement importantes. Le commerce des épices a d’abord été développé par des commerçants indiens et arabes, mais a également attiré des Européens dans la région, d’abord des Espagnols et des Portugais, puis des Hollandais et enfin des Anglais et des Français installés dans différents territoires. La pénétration des intérêts commerciaux européens a progressivement évolué vers l’annexion de territoires, alors que les marchands faisaient pression pour protéger et développer leurs activités. En conséquence, les Néerlandais se sont déplacés vers l’Indonésie, les Britanniques vers la péninsule malaise et les Français vers l’Indochine.

Bien que l’économie régionale soit fortement dépendante de l’agriculture, l’industrie et les services deviennent de plus en plus importants. Marché émergent, l’Indonésie est la plus grande économie de la région et le seul membre du G-20 d’Asie du Sud-Est. Les nouveaux pays industrialisés sont les Philippines, la Malaisie et la Thaïlande, tandis que Singapour et Brunei sont de puissantes économies développées. Le reste de l’Asie du Sud-Est est encore majoritairement agraire, même si le Vietnam se distingue par le développement de ses secteurs industriels. Actuellement, les produits manufacturés textiles, les produits électroniques de haute technologie, tels que les microprocesseurs, et les produits industriels lourds, tels que les automobiles, se distinguent dans la région. Il y a aussi des réserves de pétrole.

Dix-sept entreprises de télécommunications ont été engagées pour construire un nouveau câble sous-marin pour relier l’Asie du Sud-Est aux États-Unis. Ceci est destiné à empêcher la récente coupure du câble sous-marin reliant Taïwan aux États-Unis par le tremblement de terre.