Carte climatique des Caraïbes

Carte climatique de Köppen des îles des Caraïbes.

Climat des Caraïbes

Le climat de la région est tropical, variant de la forêt tropicale humide dans certaines régions à la mousson tropicale et à la savane tropicale dans d’autres. Il y a aussi des endroits qui sont des climats arides avec une sécheresse considérable certaines années, et les sommets des montagnes ont tendance à avoir des climats tempérés plus frais.

Les précipitations varient en fonction de l’altitude, de la taille et des courants d’eau, tels que les remontées d’eau fraîches qui maintiennent les îles ABC arides. Des alizés chauds et humides soufflent constamment de l’est, créant à la fois une forêt tropicale et des climats semi-arides dans toute la région. Les climats de forêt tropicale humide comprennent les zones de plaine près de la mer des Caraïbes, du Costa Rica au nord du Belize, ainsi que la République dominicaine et Porto Rico, tandis que les climats de savane tropicale sèche plus saisonniers se trouvent à Cuba, au nord de la Colombie et au Venezuela, et au sud du Yucatán, Mexique. Des climats arides se trouvent le long de l’extrême côte nord du Venezuela jusqu’aux îles telles qu’Aruba et Curaçao, ainsi qu’à la pointe nord-ouest du Yucatán.

Alors que la région est généralement ensoleillée une grande partie de l’année, la saison des pluies de mai à novembre voit une couverture nuageuse plus fréquente (à la fois fragmentée et couverte), tandis que la saison sèche de décembre à avril est plus souvent claire à généralement ensoleillée. Les précipitations saisonnières sont divisées en saisons « sèches » et « humides », les six derniers mois de l’année étant plus humides que la première moitié.

La température de l’air est chaude une grande partie de l’année, variant de 25 à 33 C entre les saisons sèches et humides. Selon les saisons, les températures moyennes mensuelles varient d’environ 5 °C seulement dans les régions les plus septentrionales à moins de 3 °C dans les régions les plus méridionales des Caraïbes. Les températures de surface de la mer changent peu chaque année, passant normalement de 30 °C pendant les mois les plus chauds à 26 °C pendant les mois les plus frais. Les îles du nord, comme les Bahamas, Cuba, Porto Rico et la République dominicaine, peuvent être influencées par des masses continentales pendant les mois d’hiver, comme les fronts froids.

La saison des ouragans s’étend de juin à novembre, mais ils se produisent plus fréquemment en août et septembre et sont plus fréquents dans les îles du nord des Caraïbes. Les ouragans qui frappent parfois la région frappent généralement au nord de la Grenade et à l’ouest de la Barbade. La principale ceinture d’ouragans s’étend au nord-ouest de l’île de la Barbade dans les Caraïbes orientales. Un bon exemple étant les événements récents de l’ouragan Irma qui ont dévasté l’île de Saint-Martin pendant la saison des ouragans 2017.