Carte climatique de l’Amérique du Sud

Carte de classification climatique de Köppen-Geiger pour l’Amérique du Sud.

Climat de l’Amérique du Sud

Toutes les grandes zones climatiques du monde sont présentes en Amérique du Sud.

La distribution des températures moyennes dans la région présente une régularité constante à partir du 30° de latitude sud, quand les isothermes tendent, de plus en plus, à se confondre avec les degrés de latitude.

Sous les latitudes tempérées, les hivers et les étés sont plus doux qu’en Amérique du Nord. En effet, la partie la plus étendue du continent se trouve dans la zone équatoriale (la région a plus de zones de plaines équatoriales que toute autre région, donnant ainsi au cône sud une plus grande influence océanique, qui modère les températures toute l’année.

Les températures moyennes annuelles dans le bassin amazonien oscillent autour de 27 °C, avec de faibles amplitudes thermiques et des indices pluviométriques élevés. Entre le lac de Maracaibo et l’embouchure de l’Orénoque, predomina un climat equatorial de type congolais, que comprend aussi des parts du territoire brésilien.

Le plateau brésilien du centre-est a un climat tropical humide et chaud. Les parties nord et est de la pampa argentine ont un climat subtropical humide avec des hivers secs et des étés humides de type chinois, tandis que les chaînes ouest et est ont un climat subtropical de type dinarique. Aux points les plus élevés de la région andine, les climats sont plus froids que ceux qui se produisent au point le plus élevé des fjords norvégiens. Dans les plateaux andins, le climat chaud prévaut, bien qu’il soit tempéré par l’altitude, tandis que dans la bande côtière, il règne un climat équatorial de type guinéen. De ce point jusqu’au nord de la côte chilienne apparaissent, successivement, le climat océanique méditerranéen, tempéré de type breton et, déjà en Terre de Feu, le climat froid de type sibérien.

La distribution des précipitations est liée au régime des vents et des masses d’air. Dans la majeure partie de la région tropicale à l’est des Andes, les vents soufflant du nord-est, de l’est et du sud-est transportent l’humidité de l’Atlantique, provoquant des pluies abondantes. Cependant, en raison d’un cisaillement de vent constamment fort et d’une zone de convergence intertropicale faible, les cyclones tropicaux de l’Atlantique Sud sont rares. Dans les llanos de l’Orénoque et dans le plateau des Guyanes, les niveaux de précipitations vont de modérés à élevés. La côte pacifique de la Colombie et le nord de l’Équateur sont des régions pluvieuses, le Chocó en Colombie étant l’endroit le plus pluvieux du monde avec le versant nord de l’Himalaya indien. Le désert d’Atacama, le long de cette partie de la côte, est l’une des régions les plus sèches du monde. Le centre et le sud du Chili sont soumis à des cyclones extratropicaux et la majeure partie de la Patagonie argentine est désertique. Dans la pampa d’Argentine, d’Uruguay et du sud du Brésil, les précipitations sont modérées, avec des pluies bien réparties au cours de l’année. Les conditions modérément sèches du Chaco s’opposent aux précipitations intenses de la région orientale du Paraguay. Dans la côte semi-aride du nord-est brésilien, les pluies sont liées à un régime de mousson.

Des facteurs importants dans la détermination des climats sont les courants marins, tels que les courants Humboldt et Malouines. Le courant équatorial de l’Atlantique Sud frappe la côte du Nord-Est et s’y divise en deux autres : le courant du Brésil et un courant côtier qui coule au Nord-Ouest vers les Antilles, où il se dirige vers le Nord-Est en formant ainsi le cours le plus important et célèbre courant océanique au monde, le Gulf Stream.